如此，袁术不费吹灰之力便夺下夏口，兵指江夏！

原来，袁术帐下杨宏对其主谏言：黄祖虽有勇无谋，然而江夏作为刘景升治下重地，兵甲颇多，再者，夏口地势险要、易守难攻，若是黄祖分兵夏口死守，即便再多一倍人马，一时之间却也难以攻下，不若分兵走三江口、后袭武昌，两面夹击，夏口必破！而夏口一破，江夏必难保全！

袁术当即允了谋士杨宏计谋，夺下夏口，与李丰、梁刚在江夏之外汇合。

而江夏之内黄祖，见自己丢了夏口，心中慌乱，不顾麾下仍有数万兵马，乃派人望襄阳求援。

建安二年十一月十七日，正与杨鼎等两百虎豹骑做着捉迷藏游戏的蒯越惊闻扬州袁术率军兵犯江夏，心中自是大惊，一面飞马报于身在司州的刘表，一面令霍峻为将，叫其星夜赶往江陵，从江陵调兵走华容、沔阳、汉阳，兵援黄祖。

与此同时，黄祖虽说刚愎自用，却也不是极为愚笨之人。

知道孤城难守，他当即令帐下苏飞、陈就、邓龙三将各领五千兵马，于江夏城外十余里处分别设立三营，以成掎角之势。

对此，袁术亦派遣帐下李丰、梁刚、陈纪领军分别兵击三营，短短两日之间，李丰、梁刚乃有捷报至，然而陈纪那一路，却是被黄祖帐下大将苏飞击溃，陈纪本人，亦是身负重伤，侥幸逃回……

同日，刺史刘表终于得知江哲弃安乐而走，心中狐疑之际，当即召集帐下文臣武将商议。

“这江守义退得有些蹊跷……”刘表麾下军师蒯良犹豫说道。

“唔！”坐在主位之上的刘表面色凝重，缓缓地点点头，口中犹豫说道，“这江哲却是叫人有些捉摸不透，虽说他麾下仅两、三万兵马，而我等仍有九万余，若是说他心惧故而退却，如此极为不合常理，初才得胜，便已兵退，天下岂有如此可笑之事？”

帐内众人一听，纷纷颔首，其中文聘犹豫一下，迟疑说道，“莫非许都有变，曹贼急令召回此人？”

“咦？”刘表眼睛一亮，点头欣然说道，“却是有此可能！”

“许都有变？”蔡瑁低头深思半响，随即展颜转身对刘表道，“主公，若是非是说许都有变，而是徐州有变：传闻孙坚之子孙策纠集大军，兵寇徐州，曹贼乃使其麾下谋士郭嘉引兵阻挡，或许是徐州告急，故而曹贼连夜召回江……江哲，曹贼麾下精锐，大半乃在此人手中……”

“倘若当真如此，甚好！甚好！”刘表咬牙切齿得吐出‘甚好’二字，随即冷笑说道，“我倒是甚为期望曹贼顾此失彼，以便我杀入许都，取此贼头颅以敬我列代先皇！”

轻笑一声，蒯良摇摇头，淡淡说道，“主公还是莫要这般早便下结论，我观江哲退兵，疑点重重，至于什么徐州之事，呵呵，郭嘉、郭奉孝乃曹贼麾下重谋，岂会当真如他人口中说的那般不中用……”说着，他还瞥了一眼蔡瑁，很明显口中他人指的便是蔡瑁。