闻听此言，范闲心头大震，口干舌燥，惊得说不出一句话来，更不敢再说些什么旁的，磕头谢恩，沉默地回了府。

在府中书房里沉思许久，他盘算着陛下究竟想做什么，知道什么。他清楚许茂才是在何处露了马脚，从东山至澹州，许茂才助自己抗胶州水师，登岸折箭，明显是自己的人，然而当胶州水师于海上困东山之前，许茂才却没有向朝廷知会任何消息。

虽然陛下将这一切都算在心中，但却很在意任何一位臣子的心。许茂才明显是忠于范闲，而不是忠于朝廷，事后皇帝只需要查一下许茂才这些年来的履历，便会联想到当年威名赫赫的泉州水师。

如果换做任何一个时刻，许茂才都难逃一死。然而幸亏范闲在这些年里，一直表现得对皇帝忠心不二，包括此次大东山一事，经历了无数次的考验，终于获得了皇帝绝对的信任。此次不杀许茂才，不明言，只说让其归老，算是给范闲留了足够的脸面。

范闲心里有些寒冷，又有些咂摸不清其间滋味，再一次陷入困惑之中。第二日他没有入宫请罪，因为他本无罪。只是偶尔会忍不住想，陛下现在真的比以前要温柔太多，如果换成是太子或二皇子，这件事情的收场，绝对不是今日这般轻松。

陛下对他愈温柔，范闲愈不知如何自处。在宫中，陛下曾经问过他体内霸道真气的情况，知道现在没有爆体的危险，便沉默地不发一语，让范闲有些看不明白他的真实态度到底是什么。

……

……

时光如雪，纷纷洒洒，轻轻坠落，很轻易地掩盖了人世间的一切。当北齐南庆西胡，整片大陆都被雪花所覆盖时，鞭炮渐响，香气四起，已是春节来临。庆历八年终于到了。

庆国内乱之时，不论是执政数日的太后，还是回京后的皇帝陛下，都很坚决地用手中强大的兵力，向着四边进行着进攻，用这种咄咄逼人的势头，威慑着天底人所有的人。

而在西边，李弘成正随着征西军，在风雪中冷漠地注视着胡人的动静。胡人的力量在集合了北蛮的精锐之后，变得越来越强大，只是眼下大雪封原，大家都在对抗着严酷的大自然，没有什么心思进行厮杀。要等到第一拨春草长出来后，胡人的马儿养出第一层膘后，那些胡人才会再次来到庆国的西凉路，进行延绵百年之久的例行活动。

京都内因为太后之死而禁止了一个月的娱乐活动也终于开禁了。或许是为了展现庆国依旧歌舞升平，皇帝陛下连下数道恩旨。所谓舞照跳，马照跑，鞭炮照响，红灯高悬，京都一片火红。

大年初一，祭祖，范闲却被皇帝有意无意接到了宫中，吃了一顿饭，便错过了范族的大事。

又过了两天，范闲终于脱身而出，带着阖家上下，来到京都郊外某处地方。这地方与春节时的喜庆气氛完全不同，笼罩着一股极其压抑的悲伤阴晦气息，因为这里是坟场，新坟场。

皇帝陛下没有让这些参与谋叛之人的尸首被野狗叼走，而是集中埋在了一处，并且没有限制亲人们前来拜祭。这道旨意，不知感动了多少人。

几座式样规格明显不同的大墓在山丘之上。范闲捧着女儿，身后跟着林婉儿和思思，就站在这几座大墓之前，回首看着下方坟场上冒出的络络青烟，沉默不语。