“一切从谨慎出发。”明青达仰着头，勉强控制住自己失败的情绪：“让出三成……对不起列祖列宗，但可以让咱们再拖一段时间，等着京中的后手。”

然而，这两年明家渐渐衰败直至最后覆灭，其实便是因为……这个“拖”字！

……

……

许久之后，当坐在厅上的招商钱庄大掌柜打了第二十个呵欠时，明家当代主人明青达阴沉着脸走了出来。

大掌柜微微一笑，说道：“明老爷子让人好等。”

明青达没有拱手行礼，也没有说其余的东西，冷漠说道：“把兰石那半成股子的契结书拿来，销去一应书册，我便应了你家东家的要求。”

“是，明老爷。”大掌柜依旧面色不变，从怀中取出一份文书，送到明青达的面前，正是明兰石筹措贩盐银两所留下来的契结书，似乎他早有准备。

不等明青达开口，大掌柜轻声说道：“那一份，回去后就销除。”

明青达无力地点了点头。

下午时分，明家与招商钱庄的各大帐房先生鱼贯而入。大掌柜强力要求请来的观礼富商们也坐到了一旁，由苏州府派来的官府公证也做好了准备。

三张白纸铺在案上，一枝墨笔龙飞凤舞，须臾间，三份债务转股子的文书便被写成。在旁观礼的孙熊诸氏富商与苏州城里的年高老者看了半晌，才看明白上面写的是什么，不由连连直吸凉气，说不出的震惊！

招商钱庄入股明家，占股三成！

虽然江南的大人物们早看出了明家的窘状，但谁也没有料到，富可敌国的明家，竟然会难过到此等地步，居然称不上山穷水尽，可是用四百万两的借银换取明家三成的股子？……商人们又琢磨了一下，想到明家现在的困境主要集中于周转流水上，便马上看明白了这一点，反而又觉得招商钱庄这个要价十分公道。

明青达提起毛笔沉吟片刻，毫不作态，十分平静地签下自己的大名，摁上了指印。

众人沉默地看着这一幕，不论与明家是敌是友，对于明老太爷的城府与魄力，都感到无比的钦佩，百年大族，生生分出三成与外人，非不凡人断不能作出如此不凡举措。