之所以回到澹州，不急着去见奶奶，而是来到悬崖，是因为范闲一直在担心五竹。虽然过往这半年里，他在人前人后并没有流露出一丝的焦虑——当然，没几个人知道五竹的存在——可在他的内心深处，却是十分担心。

离开京都前的某一天，在监察院那个冻成镜子似的小池前，陈萍萍告诉了他五竹受伤的消息。

这个世界上能让五竹受伤的人，一只手便能数出来。去年夏时与苦荷那无人知晓的一战，五竹叔与苦荷分别养伤数月，这一次……五竹叔又要养多久的伤。

本来范闲已经习惯了瞎子叔的神出鬼没，可是一联想这次五竹蹊跷的受伤，他的心里依然止不住地担心，总觉得事情没有那么简单。而长达半年的杳无消息，更是让他有些恼火，所以一回澹州，他便试图找出五竹的踪迹。

可是五竹叔不在，也不知道他的伤势到底怎么样了。

……

……

趁着暮色，范闲一个人安安静静地走入了澹州城，这个他自幼长大的地方，有些贪婪地呼吸着略带咸湿意的空气，他的心情愉快起来，并没有咸湿起来。

走过城门，走过布庄，走过酒坊，天色有些阴暗，没有人注意到这位年轻人便是澹州百姓们翘首期盼的钦差大人。

一路行走，直至到了杂货铺外，范闲闭目听了听，然后转向侧巷，踏着久未有履迹烙印上的青苔，从满是灰尘的门旁摸出铁匙，将后门打开，整个人闪了进去。

杂货铺前室后室都是一片灰尘，架子上的货物也许早就被小偷搬光了，只有后方的那个菜板还搁在那儿，上面那些细细的刀痕似乎还在讲述着一个少年郎切萝卜丝儿的故事。

范闲呵呵一笑，上前将菜板旁的菜刀拾了起来，比划了两下，这把菜刀是五竹叔“献”给自己的，五竹叔切萝卜丝儿从来不会在菜板上留痕，他自己后来也勉强做到了。

那萝卜丝儿下高粱的味道是真不错。

……

……

没有耽搁太久时间，待范闲站到自家伯爵府门前时，太阳还没有完全落到后方的山下，暖暖的光芒还耀映在热闹无比的伯爵府内外。

今儿个是钦差大人返乡省亲的大日子，所以伯爵府里的下人们都在忙碌着，兴奋着，骄傲着，所有人的脸，就像是府门口挂的那两只大红灯笼一样，红光满面，意气风发。