“谢谢？”范闲皱起了眉头，他不认为对方知道自己曾经将肖恩的生命延长了一天。

“替天下的读书人谢谢你。”庄墨韩微笑望着他：“范大人初入监察院，便揭了庆国春闱之弊，此事波及天下，陛下也动了整治科举的念头。大人此举，不知会造福多少寒门士子，功在千秋。大人或许不将老夫看在眼中，但于情于理，我都要替这天下的读书人，向您道声谢。”

范闲自嘲地翘起唇角笑了笑：“揭弊？都是读书人的事儿，用谢吗？”

庄墨韩却没有笑，浑浊的双眼有些无神。此次肖恩回国，他并没有出什么大力，最关键处就在于，他不想因为这件事情而让整个朝廷陷入动乱之中。但他清楚，这个世界并不是全部由读书人组成的，有政客，有阴谋家，有武者，他们处理事情的方法，有时候会显得更加直接，更加狂野。

他看了范闲一眼，本来准备说些什么，但一想到那些毕竟是北齐的内政，对他说也没有什么必要。

……

……

许久之后，范闲离开了庄墨韩居住的院子。然后这一生当中，他再也没有来过。

※※※

暑气大作，虽然从月份上来讲，一年最热的日子应该早就过去，但北齐地处大陆东北方，临秋之际却显得格外闷热，春末夏初时常见的沥沥细雨更是早就没有踪迹，只有头顶那个白晃晃的太阳，轻佻又狠辣地逼着人们将衣裳脱到不能再脱。

上京城南门外，一抹明黄的舆驾消失在城门之中。青灰色古旧的城墙马上重新成为了城外众人眼中最显眼的存在。

范闲眯着眼睛望着那处，心里好生不安。那位皇帝陛下居然亲自来送庆国使团，这是万万不合规矩的事情，那些北齐大臣们无论如何劝阻，也依然没有拦下来，于是乎只好哗啦啦来了一大批高官权臣，就连太傅都出城相送，给足了南庆使团面子。

先前那位皇帝与范闲牵着手唠着家常话，念念不忘石头记之类的东西，不知道吸引了多少臣子们的目光——好不容易将这位有些古怪的皇帝请了回去，此时在城外的只是北齐的官员和一应仪仗。范闲扫了一眼，看见了卫华，却没有看见长宁侯，也没有看见沈重。

他感到后背已经湿透，不知道是被那位皇帝给吓的，还是被太阳晒的。

吉时未到，所以使团还无法离开。他看了一眼队伍正前方最华丽的那辆马车，北齐的大公主此时便在车中。先前只是远远瞥了一眼，隐约能看清楚是位清丽贵人，只是不知道性格如何。但范闲也不怎么担心这次回国路途，经历了海棠的事情之后，范闲对于自己与女子相处的本领更加自信了几分。

一阵清风掠过，顿时让范闲轻松了起来，他扯了扯扣的极紧的衣扣，心想这鬼天气，居然还有这种温柔小风？转头望去，果不其然，王启年正打在旁边讨好地打着扇子，满脸地不舍与悲伤。