虽然已是夜深，原淮南西路节度使兼侍中、中书令，知开封府的齐王赵光美却是全无倦意，他徘徊在灞河边上，望着滚滚东去的河水，忧心忡忡，初冬的风呼啸在河面上，寒意袭人，可他的心却更冷。

现在，他只剩下了一个王爵和长安留守的官职，又被发配到了这个地方，照理说应该安全了，可他不知道这是结束还是开始，不知道他那位二哥会不会就此放手。

本来，他被谏官弹劾，罢了他的开封知府回家反省，就以为到此结束了，谁知道弹劾并未就此结束，紧跟着张洎又弹劾他不知悔过，怨恚圣上，结果又被皇兄发配到了长安古城。上路之后，外管事胡喜儿的一番话，又让他心中忐忑，一路难安，好不容易熬到了蓝田，暂时保住了这条性命，可是普天之下莫非王土，谁知道那位二皇兄会不会就此罢手，如果他对自己猜忌之心不去，就算离得再远，他一道诏书，还不是会取了自己的性命？

想到这里，赵光美不由深深地叹息了一声。

胡喜儿是他去年经“千金一笑楼”的女儿国大管事张牛儿引荐才招募的一位管事，这胡喜儿因为善体上意，说话办事很知分寸，所以很快就赢得了他的欢心，成为他的心腹。

赵光美并无大志，又恐皇兄对他有所忌惮，所以在知府任上并不怎么关心政事，倒是常常流连于“千金一笑楼”，因此与“女儿国”的张牛儿、老黑两个大掌柜十分相熟，并得其引荐，聘用了胡喜儿代替年迈病故的老管事。

他流连风流之地，本是藉酒色自晦，可惜……人家想收拾你，你做事就一定找得出你的岔子，你不做事……那人家就不需要找了，不做事这就是岔子，结果他还是被罗织了一堆罪名，发配长安城了。

离京没有多久，胡喜儿就告诉他，发现一群形迹可疑的人暗中跟着他的车队，赵光美马上就想到皇兄是不是想要借匪盗之名拔去他这颗眼中钉，一路上害怕的饭吃不下，觉睡不着，后来还是胡喜儿为他出谋划策，自导自演了一出遇刺的闹剧，又故意把声势闹的极大，把这事捅到了朝廷去。

结果，朝廷不得不加派了人马护送，沿途各府道官员生怕这位王爷在自己辖地出身，也是入境即迎，远送出境，把他护侍得风雨不透，这才顺利到了蓝田，再走不远就是长安了，说起来该是安全了，可他最大的危险来自于当今的皇帝，这个威胁又如何解除？

赵光美越想越是担忧，正仰天长叹的当口，一道人影悄悄地走到了身后。侍卫们正在上下游警戒着，能走到他身边的自然是府上的人，这人在他身边一丈远处停下了，躬身道：“王爷，夜深了，回去歇息吧。”

赵光美倏然回头：“喜儿。”

“小的在。”

胡管事刚一欠身，赵光美就快步走到了他的身边，激动地道：“胡管事，本王可以信任你吗？”

那胡管事抬起头来看了赵光美一眼，这人三十出头，貌不惊人，只是一双眼睛非常有神，透着几分精明。他只抬头一看，便又垂首下去，说道：“王爷信重小人，对小人有知遇之恩，小人视王爷为主，愿为王爷赴汤蹈火，在所不辞。”

“好！”赵光美道：“明日一入长安，便如进了樊篱，再想稍离都不可能了。为策万一，本王现在托付你一件大事，本王的侍婢云霓现已怀了孤的骨肉，此事知者寥寥，她也尚未被本王晋为侧妃。唉，本王原本是想等风平浪静之后……

现在倒是更好，本王给你些金银细软，你带了她连夜离开，代孤照料于她。本王身边少一个侍婢一个下人，不会太过引人注目的。云霓生男生女虽尚不可知，如有万一，至少算是为本王留下一线骨血。”

胡喜儿大吃一惊，失声道：“王爷这话从何说起，王爷是皇室贵胄，天子胞弟，路上遇些强盗歹人还是有的，一入长安，谁还能加害王爷？”