李一德道：“老夫将长房长孙交给你作为人质，这个诚意，够了么？”

在西北边陲地区，还沿袭着先秦时期的习惯，势力较落的一方向强者表示友好和缔结同盟时，要将身份重要的子侄充作人质。眼下虽然是杨浩有求于李一德，但一旦破城，就是李一德仰赖杨浩了，李一德自然不敢以强者自居。再者说，西北贫穷百姓占多数，手中只要有钱有粮，兵杀没了随时可以再聚，而李家可消耗不起那么多子侄。

竹韵肃然道：“老爷子有此诚意，自然够了。”

李一德道：“相信竹韵姑娘对我李家早已打探的清清楚楚，老夫长房嫡孙，如今只有这么一个，视若掌上明珠，如果杨太尉真有一支大军，足以控制全城，那老夫就与你们合作。”

他正说着，一个二十五六岁的美貌妇人牵着一个七八岁的孩子走进厅来，那孩子正揉着惺忪的睡眼。

竹韵对李家的核心人物自然早就进行了一番打探，目光立即落在那童子的身上。这个童子就是李一德的长房爱孙九尾，《山海经》有云，青丘之国有狐九尾，先秦时期，九尾狐与龙龟麒麟等都是吉祥的神兽，其中九尾狐更代表子孙昌盛之意。到了唐朝时期，中原还有狐神、天狐的崇拜祭祀。李家子孙着实昌盛，但是长房这一支却一直久无所出，所以好不容易得了个孙儿后，李一德就给他起了个九尾的乳名儿。

一见李一德，那美貌妇人便福身施礼道：“爹爹。”那孩子却已松开母亲的手，雀跃着跑过去，欢喜地叫道：“爷爷。”

“乖孙儿。”李一德笑吟吟地把孙子抱上膝头，说道：“乖孙儿，咱们李家遇到了大麻烦，爷爷要和一个很大的部落缔结联盟，需要爷爷拿出最珍贵的宝物作为抵质，爷爷最珍贵的宝物就是乖孙儿，你敢不敢去为李家做这个人质？”

那小童头发剃成了茶壶盖儿，两边垂着小辫儿，颇有西域胡人之风。看其面相，虎头虎脑，浓眉大眼，与李一德有几分神似，李一德一问，他毫不犹豫地点了点头，大声道：“孙儿敢！”

“啊！”那美貌少妇惊呼一声，赶紧掩住了嘴巴，眼中立即露出焦急、担心的神情，可是李家的规矩显然甚严，这样的场合是没有她妇人插嘴的份儿的，哪怕那当事人是她的儿子，少妇只以哀求的目光望着公公，却不敢多说一句话。

李一德慈爱地摸着孙儿的头发，含笑道：“九尾啊，如果爷爷失信于人，他们就会砍了你的头的，你也不怕么？”

九尾稚声稚气地道：“不怕。爹爹说过，有担当的才是男子汉大丈夫，怕死的就不要做我李家儿郎。”

李一德哈哈大笑，连声赞道：“好孩子，好孩子，这才是我们李家的种儿，哈哈哈哈……”

他一指竹韵，在孙儿屁股上拍了一把，说道：“去吧，听那位姐姐的话，用不了多久，爷爷就接你回来。”

竹韵展颜笑道：“小弟弟，过来。”

九尾回头看了看爷爷，李一德颔首道：“去吧。”