事情如此变化，衙门口观审的百姓中有些对此案略知一二底细的人便交头接耳，暗自赞叹：徐穆尘真是铁肩担道义的真汉子，忠义无双啊！没想到他这么狠，为了保住自己东家，竟把大罪一力承担下来。

陈观察叫书吏把当堂讯案的笔录拿到徐穆尘面前，迫着他当众按了手印，便把惊堂木一拍，“啪”地一声，那惊堂木不堪蹂躏，登时四分五裂。陈观察皱了皱眉道：“霸州府年久失修的何止是府衙，这惊堂木……咳！也早该换换了。”

掩饰了自己的尴尬，陈观察便志得意满地宣布道：“来啊，把人犯徐穆尘暂且押入大牢听候判决，退堂！”

徐穆尘跪在那儿，此时恍如身在梦中。府衙起火，账簿尽皆付之一炬时，他得到消息还曾欣喜若狂，只道自己这一劫因为大火已然度过，心中还在遗憾这火一烧，固然免了自己一动，却也从此少了一件挟制丁庭训的法宝。

怎想得到，这些年来自己利用丁家的财富交结官府，反过来利用官府挟制丁家，左右逢源，从中牟利，官吏和东家都成了任他摆布的棋子，每每想起，还为自己的手段有些自鸣得意，这一刻他才突然发现，其实自己什么都不是，那被他视做棋子的人，才掌握着真正的力量，他是在玩火啊。

转眼间，成变了败，得变了失，满眼空花，一片虚幻。自己这几十年苦苦追求的一切都成了空。过往种种，此刻想来，那种种自以为得计的阴谋竟如刀刃舔蜜，不足一餐之美，反生割舌之疾。想至此处，徐穆尘已是痴痴地说不出话来。

陈观察一声退堂，两个衙役立即拖起脸色灰败的徐穆尘，徐穆尘发乱脸赤，形如厉鬼，看着一旁站立的丁浩，满腹辛酸、一生计较，最后只化为一口鲜血，喷将出去……

……

丁府后宅，丁承宗推着木轮车椅，紧张地在院中移动，不时抬头看看天空，一向沉静的神情上此时竟有些焦灼，他还很少有这么沉不住气的时候。

自从得知柳婆婆使人成功地烧了府衙西跨院儿，他就知道大事成了八分，可是自己身在丁府，如今官司审到什么程度了，他全然不知，心情难免烦躁，只盼快些有人送消息回来。

一大早，他就在书房里潜心读那《妙法莲华经》，不让人来打扰。可是他心绪不宁，这经如何念得下去。到后来，只得把经丢到一边，独自推着小车，从那已铺了木板的台阶上下来，独自在园林中徘徊，听那风清鸟鸣，心中的焦躁这才稍解。

忽然，他看到侍婢兰儿出现在远处一株花树下，鬼鬼祟祟地左右张望一望，蹑手蹑脚地拨开花丛钻了过去。丁承宗心生疑窦，张嘴便要唤她，想了一想，却住了口，推着车轮悄然跟了上去。

他的府邸，园中路径他自然熟悉，虽然乘着轮车，不及那兰儿灵活，却还跟得上。转过一座假山，忽然失去了兰儿的踪影，丁承宗游目四顾，忽然发现前边芭蕉树后露出一角裙袂，那石榴花色的裙子，正是娘子喜穿的一件裙子。这是他的私宅，除了娘子，就只几个侍候的下人，下人丫环是不会穿这样昂贵的提花刺绣衣裳的，娘子独自在这儿干什么？

丁承宗心中纳罕之意更甚，便小心地推动车轮慢慢向前驶去。注了油的车轴滚动起来无声无息，他行至近处，就听树后传来自家娘子急促的声音：“你疯啦，这青天白日的，你跑来做甚么？”

丁承宗疑心大起，双手一攥车轮，便想冲过去看个究竟，这时另一个人的声音响起，一听到这人声音，直如一个炸雷在胸中响起，丁承宗胸中血气翻涌，耳鼓嗡嗡作响，犹如中了定身法儿，竟是再也动弹不得。

好半晌，他悠悠荡荡的魂儿才附了体，就听树后那人道：“嫂嫂，这几日不见，兄弟着实想念的紧，你就从了我吧，只稍做温存，慰了相思情意，兄弟就走。”听那声音，果然是自己兄弟丁承业。