然而最关心此事的是枢密院一班大臣，当时石坚在西北，因为怕泄露消息与计划，还有因为路途遥远，变化大，所以没有向枢密院禀报。可现在石坚回到了京城，枢密院总得要知道吧。

当然这些大臣也知道石坚留了后手，不然在肃州也不会屯集八万宋兵。

于是曹利用宴会完毕，来到了石府。他问道：“石大人，西夏那几万散兵应当不会是龟兹人的对手吧。”

当然他也领过兵，不会傻到连石坚驱虎吞狼的目标都看不出来。但如果这几万西夏散兵立即被龟兹人消灭，石坚的计划就等于白废了，而且也白送了龟兹的两个州。

石坚笑了笑，说：“曹大人，放心。一是西夏人对回鹘人作战有心理上的优势，这一点很重要。二是这群西夏人无路可退了，他们必须要在智海的地盘打下一片江山，才能立足，所以他们更加会拼命。三是龟兹不是原来的高昌，经过内乱，还经过元昊的数次侵略，国力大损，远不比从前。所以就是智海将他们消灭。龟兹人也是消耗得差不多，而且他们也未必能将西夏人消灭。”

曹利用沉默不语。宋朝什么时候也没有想过将疆域达到肃州那么远的地方。他们对回鹘人的情况也不是很了解。

说到这里，石坚又说道：“曹大人，前方有一整套计划，如果没有变动就会再次有好的消息传来。还希望曹大人在枢密院主持一下公道，不要拖他们的后腿。”

现在石坚不在陕西了，如果朝廷再犯下糊涂，派了一个夏竦那样的人前去主使事务，反而会破坏了他的大好计划。当然，到了那时候，石坚也不会闭门不出，他肯定要到朝廷以理力争。可是如果曹利用顶在前面，自己也不必要烦那个神。

“那是当然。”曹利用答道。

虽然现在他很骄傲，可还知道以国事为重。

石坚看了他一眼。如果说曹利用一生最大的陋行，就是与丁谓等人逼走了寇准等直臣。但他比起丁谓来还是好得多，至少他还知道以国事为重。但是因为他功劳大，资格老，现在更加桀骜。其实刘娥也因为当初他力挺自己，并且丁谓等人老的老，死的死，所以对他优厚。

他出使契丹前，加左仆射兼侍中、武宁军节度使、景灵宫使。回宋后再加司空。当时王曾以次相领会灵观使。当时重宫使，于是刘娥再诏利用班曾上。可按照规矩，枢密使班宰相下。这一诏出，议者非之。刘娥也发觉到是失误了，于是进曾为文馆大学士、玉清昭应宫使。但是曹利用然想在王曾的前面，阁门不敢判裁。赵祯与刘娥遣阁门押班，可怜的阁门惶惶不知所出。

王曾也不是好脾气的人，他当然看惯曹利用这种狂妄自大，或者换成石坚，王曾还心甘情愿。可是曹利用，他就不会退让一步，于是上前说：“但奏宰臣王曾告谢。”

于是班既定。曹利用心中怏怏不乐，为了劝抚他，赵祯还使同列慰晓许久，乃定。因此，曹利用更加骄横。他争不过王曾，于是欺负当时的次相张知白。站在他前面，张知白知道他这样不合礼仪，可也不敢与他争辩。

后来曹利用更加傲粲，每事不知进退，凡涉及到自己的利益都要争辨。可是刘娥对他也十分地忌惮，曹利用不象石坚，石坚惊艳的是才华，可是门生不多。曹利用在朝多年，门生遍布天下，就是石坚所用的陕西各军中也有许多是曹利用的门生子女弟。因此刘娥对他也不敢呼其姓名，而称侍中，并且屡次降恩，也不能使他安份。或者稍旨不如意，力辨于前，有一次都用手抓住刘娥的腰带。