当然，他还有一种选择，那就是守城。其实这也不利，马上契丹就要到来，当然契丹人不会帮石坚的，按照他们的约定，契丹人一定会离开肃州。顺便乐得看一下好戏。但陕西的宋兵也一定尾随而来。自己就会活活在肃州憋死。

还有一个重要原因，肃州现在整个让他破坏成了一片废墟。百姓也对他仇恨。元昊都会怀疑，石坚攻城时，肃州的百姓会不会在城里面与石坚里外对他夹攻。

而且拖得越长，士气也不利。这一次自己用鲜血强迫他们离开家园，士兵的士气也很低落。如果时间拖下去，都有可能反戈对他一击。

因此，元昊果断地决定了，主动出击。

他将诸大臣召集在一起，将石坚的利弊与自己的利弊说了一遍。诸人皆同意。现在也没有得考虑了，石坚的宋军只有二三十里路，而且全部是骑兵。要不了一会就到了肃州城下。

确实，如元昊所想，只凭着四万人，而且是白天而来，他们也不会攻城的。那么他们的用意就是将自己一行堵截在肃州城中，等到宋军全部到齐，一道发起进攻。现在不乘他们远道而来发起反攻，而等到他们扎下大营，再想反攻就是更困难。

于是元昊派了野利旺荣与窦惟吉带着五万精兵出城迎战。虽然野利旺荣对元昊将他妹妹杀死，十分不高兴，可他对石坚更是仇恨。如果不是石坚，西夏怎会沦落到这种地步？那么为元昊生养了太子的妹妹，又怎能被元昊杀死。况且还有杀弟之仇。

双方五万人在肃州城外五里地的地方，越来越近。

同时，在东方，美丽富饶的河西走廊上，十几万人拖延而来。这一次张元的投诚，使契丹损失减低不少。要不是元昊敏锐的直觉，撤退得早，连元昊都有可能被抓住。然而甘州城中，还有百姓和没有逃掉的士兵对契丹人展开反击，可人数上的劣势，和元昊的逃跑，使他们群龙无首。

而现在契丹人回家心切，加上他们许多战友都被西夏人杀害。特别是其中还剩下来的一些割鼻军。他们开始残忍地对这些人围缴、屠杀。这一次甘州与凉州不同，凉州那么天下来，城里面有许多百姓有意识地逃到了城外面。这一次契丹破城速度太快了，几乎所有的百姓都留在城中。

辽兴宗下令收缴财物，然后再次下令，屠城！

他将这次受的气全部发泄在甘州城的百姓身上。这也是游牧民放的拿手好戏。成吉思汗将它发挥到最高境界。清人入关时，也对汉人做过。

屠完城，辽兴宗又下令，焚城！

反正石坚只是规定他攻下两城，任务就完成了，也没有规定他们该怎么做。

以至范仲淹后来接受甘州城时，都被甘州城的惨象震呆了。甘州城的百姓十剩不过一，还有许多人吓成疯子，在一片片废墟里舞蹈盘旋，甚至他还看到一个妇女，在断壁残垣里，抱起一块石头，嘴里说：“我的儿，我的儿，娘找到你了。”

一会儿解开衣服，掏出早已饿得没有奶水的乳房对着那块石头，又说：“我的儿，娘喂奶给你喝，你一定饿了吧。”