夏竦自天都砦惨败一战后，也不得不承认种世衡的军事天赋。现在一是乘势捣灵州兴庆，将元昊一举擒获，建立比石坚还要大的奇功。二是采取稳打稳扎，也就是种世衡的策略，慢慢将元昊磨死。这时候种世衡的话让他犹豫了一下。然而这时一条消息，让他的天平再次倒向了想建下一个奇功的想法上。

范仲淹与折惟忠再下夏州。这可是党项人的老巢了。同时，曹朱也拿下盐州城。败下来的西夏大军聚集在灵州试图与宋朝大军决一死战。在这两场大胜下，不要说是夏竦，就是宋朝所有老百姓，也都欢声雷动，许多人上书督促乘机收复灵庆，一雪先帝之侮，再报三川口与好川口之仇。

在这种亢奋状态下，不要说种世衡，就是石坚前来，恐怕也不能阻止。夏辣为了防止被西夏各个击破，下令范折大军向灵州汇合。同时曹朱两支部队西北而上，同时种世衡大军北上，从两个方向攻打灵州。

这次在灵州城下，两国大军终于发生激战，互相损失惨重。西夏退保灵州城。夏竦指挥着投石机将炸药附在石头上，往城头上发射。但这次西夏人接受了教训，在城头上准备了许多水桶，一看到石头落在城头上，立即将水往石头上扑。

虽然给西夏士兵造成了损伤，但已经没有宥静绥三州那么重了。毕竟这不是导弹，许多炸药做不到正好落到城头上就爆炸，有的在空中就爆炸了，有的落在城头上导火索还在燃烧，但被水扑，立即熄灭。

然而此时，范折大军也就要赶到灵州城下，西夏大军见势不妙，从灵州城撤出，退回兴庆府。但是夏竦攻占了灵州后，发觉元昊似乎早就有了灵州失守的打算，灵州城一个西夏居民也没有，更看不到一丝粮食，整个城池就象是一个死城一般。夏辣下令，着范促淹与折惟忠加快行程，来灵州汇合，同时下令从后方调集粮草。

自此，西夏河南之地大部被宋军占有，这次大捷传到京城后，再次引发了宋人的欢呼。

就连元俨也说：“难道石坚看错了人？这个夏竦还真是一个人才不成？”

赵蓉则看着地图，眉毛紧皱。对于西夏的形式，她也研究了无数回。特别是石坚还没有去西北时，曾与申义彬多次商议，她也参与其中，这两个人可以说是大宋在军事上的人杰，但他们从来都没有表示过可以轻易拿下西夏，这一点可以从石坚大胜后都没有动态可以看出。她不相信夏竦本领会超过这两人。

其实整个宋朝能明白石坚这次辞官的用意，恐怕也只有她一人。石坚这次是有意让宋朝在西夏上吃过大亏，彻底打消那些和平派不实际的想法，这样他才能以后去西北，没有一个人阻挠他。当然这种想法她不能说。

至于石坚连同她与赵堇的面都不见，并不是石坚的负情忘义，而是石坚怕刘娥或者赵祯借她们之手，留下石坚。那时石坚还是要走，反而更伤她们的心，特别是赵堇。当然理解归理解，生气还是生气的，至少你得写一封信来吧。

她并没有看兴庆府，反而看着灵州的身后。灵州身后与宋境交接处几乎全部是大山，从天都山到六盘山、再到大罗山、白于山，那些大山就象一道天然形成的楚河汉界，使西夏与宋朝隔为两个对岸。

她越看着这些大山就越觉得不对劲，她忽然道：“父王，你到宫里问一下，石时有没有回到和州？”

元俨一愣，现在说的是夏竦，与石坚有什么关系？

难道自己的这个宝贝女儿想石坚了，他似笑非笑地看着她。