和州传来，石坚造出一种新式笔，叫钢笔。这种笔有点象那种鹅毛笔，但不象鹅毛笔那样有时会滴墨在纸上，还能反复使用。这种笔的笔尖更细，这样会使书写时节约更多的纸张。同时附带着一份印刷的钢笔字贴，上面教人们怎样用这种笔书写。

这种钢笔一问世，就被抢之一空。一是人们对它好奇，二是它售价不高，最主要还有一份石坚写的字贴。按照现代的说法，这是一份很有收藏价值的商品。

但石家还没有消息，继钢笔出现后。又生产出一种新奇的东西，方便面。其实石坚早就想生产这种没有营养价值的东西，可缺少辣椒，还有调料包。后来因为海客的引进，辣椒也开始出现在宋朝，他又用纸包代替了塑料包，使这种生产成为可能。虽然前世痛恨这种东西，甚至某段时间，他都吃厌了。但这种食品确实有时候给人们带来方便和时间。

对于石坚能想出新产品，而且还能用它来赚很多钱，刘娥是知道的。可这次不一样了。原前石坚每造出一样东西，都要将它的利润交给朝廷。但现在过了一个多月，也没有看到石家动静。敢情现在石家财源滚滚，那个红鸢小丫头每天数钱都数到手软，可朝廷没有看到一分钱。

于是她暗中在向和州知州批折里提到此事。这个知州也不是傻子，立即到石家探测口风。这才知道这些方子全是石坚派护院送来的，至于石坚在哪里，连丁圃也不知道。

不过看到这个知州不断地追问，丁圃警惕地说：“干嘛，我可告诉你，我们家少爷现在不做官了，想做一个小财主不行吗？朝廷可不要与民争利。我们家少爷已经为朝廷争了不少钱了，难道朝廷还嫌不够？连我家少爷准备养老的钱也想抢去？”

刘娥一听傻了。养老？石坚现在要养老，刘娥差点气得想笑。可这样一来，石坚真的想做一个富家翁？

现在她也发现每当有事时，首先就是想起这个少年，这个少年也不计委屈，提出自己的见解，而且往往是一针见血。这段时间，离开了石坚，她也想借这个机会，消除石坚的影响。对于一个朝廷来说，过多留下一个臣子的痕迹，可不是一件好事。然而她却发觉是多么艰难。

现在朝廷又开始为是不是出兵辽国争吵了。有人说借此机会将进贡给辽国的款子压回来就算了，万一有闪失，那个后果谁也付不起。还有人说元昊不可信，现在把许多英勇善战的将士抽出西北来，正中了元昊的诡计，这一派是坚决的石派。还有的说，元昊无非是想开疆辟土，向宋朝进攻也是这个目的，向辽国进攻也是这个目的，同样夹山一带有许多盆地平原，也十分富饶。他何必非要招惹宋朝。不一而定。吵得刘娥都不知道听谁的好。

果然面对如此重压之下，辽国也派使者向宋朝责问。由于朝议未定，刘娥也只是搪塞，这是宋朝军队换防，请辽国不要误会。总之，现在大胜之下，她反而很乱了。

其实也难怪，现在的刘娥比历史上的刘娥还要差。毕竟以前有石坚管事。看似石坚并没有参与多少，可石坚凭借着他强大的历史知识，一次次地指出了正确的方向。有了这个方向，所有事务处理起来，也就简单了。这一点就如同一个陌生人遇到繁杂的岔路口，但只要当人指正一下，行程就变得简单，可没有人指正，任谁也头痛，不能每条道路都尝试一下吧。而且让石坚这么一弄，刘娥还缺少了自己判断能力的磨练。

石坚要是知道这结果，也不知是什么想法。

五月末，梅州。

梅州，南汉时称敬州（宋史称恭州，晕，不想考证了），宋初开宝年间改。那时候的两广与现在的两广不一样，因为天气热，所以居民少，象梅州面积比和州还在大，可人口却只有它的三分之一。这还算好的，有的州，如封州连和州的十分之一人口也没有。当时整个两广路加起来也不过五十来万户，而一个开封府就有它的一半多。

不过小皇帝心也不坏，将李衡调到梅州。梅州还不算太南，它挨着江西、浙江，而且还因着靠着海，所以还有一点生气。

不过这时候，天气开始热了，道路两边还时不时，看到一两株梅子树，但也成了稀疏地星星挂在树上，大多数梅子都被采摘下去，没有来得及采摘的，也落在地下。不过让石坚感到有口福的是，他终于吃到了新鲜的荔枝，虽然不是正宗的蒲田荔枝。