石坚却一本正经地说道：“所谓术有专攻，申先生对经义不通，不代表着他不是大才。还有那个延州城小罪犯狄青，以后也是一个了不起的人才。”

赵蓉现在听申义彬这一番分析，也不得不承认申义彬是一个大才，她陷入沉思，她徐徐问道：“难道科考错了？”

石坚说道：“也不是错了。相反我朝比唐朝科考制度进步不少，不然象寒门的范大人他们根本进入不了朝廷。只是任何制度都有它的弊病，要不断地完善它。这项工程可不小。”

同时，在辽国上京（内蒙古巴林左旗南）一家豪华的院落里，一对男女相对而坐。少女说道：“怎么了？”

她对面的中年男人说道：“幺妹，今天朝堂上吵得一塌糊涂。有的要和，有的要战。”

少女说道：“那么陛下的意思是什么？”

“陛下的意思是吓吓宋人。现在宋人这么富裕，也要乘机让他们出出血。”

少女听了立即将眉头皱起来，她说道：“我就知道一定是这样的。我朝危矣。”

中年男人不解地问道：“此话何讲？”

“唯今是最好的局势。党项人异军突起，给了我朝一个削弱大宋的机会。上计，提供党项人兵器马匹，再次联手进攻南宋。将他们逼到长江以南，那么宋朝就不会崛起，对我朝就永远没有了危胁。中计，马上就进攻中原，和宋人陷入混战。那么我朝会损失惨重，但也将宋朝拖下水，那个元昊肯定不会放过这个机会。这样腹背夹攻，也可以削弱宋朝，达到上计的目的。只是这样一来，我朝损失会更重。下计，同宋朝交好，将兴平公主接回来，安安心心地守着这祖宗留下的江山。”

“为什么？”

“很简单，我相信这次宋人一定会让陛下得偿心愿。可是宋人新帝刚刚登基，又受到西北这次打击。我们却乘机靳索威吓，宋人一定会怀恨在心。特别是那个少年引以会耻。只要宋人将西北安定下来，我相信我朝会引来那个少年的怒火。”

中年人还是很怀疑，他说道：“那又如何，宋朝宋太宗手下，夹灭汉之势，集全国大军，还不是被我朝击败。而且我朝士兵这些年东征西战，宋朝士兵耽于安乐，士兵无论士气还是战斗力都不是我朝相比的。”

少女更是苦笑，她知道连自家哥哥都说不好，况且别人，怎能叫他们相信自己的话。

石坚和赵蓉申义彬商议完毕，加快了行程。没几天就到了京城的外围。看着开封高大的城墙，石坚不由地感概万千。没有想到只是四年时间，他三进三出。这还不算，马上他不久后肯定还会离开京城到西北去，那么就是四进四出了。他以前还嘲笑寇老西儿半辈子都在跑路，恐怕自己这一生跑路还要比他多。

他们迎着朝阳的光辉，缓缓地向城门走去。终于有人认出了他，不知道是谁首先认出了他，喊了一声。于是所有人的目光都投了过来，看着这少年柔和而又刚毅地脸，众人都觉得他那不算魁梧的身材却象一座高山让他们敬仰，象一个顶天大梁，特别隐约地听到西北的失败让他们感到安心。不管是平民还是官贾都齐齐地喊了一声：“石大人回来了！”