然后她含情脉脉地望着他说：“你只要保持这一颗赤诚之心，加上你的才华，将会是大宋的最好官员。”

石坚摇了摇头，这一时期风云人物辈出。不要说旁人，比他更早的寇准就让他心折，还有与他同时代的范仲淹，也是使他佩服，更让他羞愧的是他居然抄袭了范仲淹的岳阳楼记。还有后来的富弼、包拯等人，他也是自愧不如。他长长叹了一口气说：“最好的官员，石某不敢当，不过我尽量做好吧。”

“我相信的。”看到石坚听了她的夸奖，不但没有自得，反而脸上表情更为慎重，越发使这个美丽妖智的少女爱慕。

他们终于来到了平云宫。其实要不是沙戒，平云宫也是一个小的道宫。和洛阳城中的关帝庙、上清宫、白云观、中岳庙以及后来的吕祖庵、神灵寨、高龙中岳庙相比起来，简直是不能比。

他们看到平云宫前正在搭起一个高台，想是今天晚上沙戒表演法会的地方。在这高台前有许多老百姓在兴奋地观看，还在纷纷议论，石坚听了一会，无非都是在说这沙戒是神仙下凡，神通广大之类的赞语。

石坚和赵蓉都是撇了撇嘴。不过他们也没有小瞧这个沙戒，这可是一个连英明的刘娥也遭其欺骗的人物。不过他们转了半天，除了看到忙忙碌碌的道士，也没有看到其他不对的地方，那个沙戒也正在房里关上门。他们听到人民说他正在房里作法呢。

眼看没有收获，石坚和赵蓉无奈地回去。直到吃过晚饭，刘烨才派人来接他。虽然石坚还是一个小厮的打扮，但刘烨可不敢马虎，他也知道石坚曾遭几次刺杀的事。也许从他内心处他也不想得罪丁谓，可他更不想石坚在自己地头上出事。他命令所有帖心的人都暗中对石坚进行着保护。

一行人又再次来到平云宫。今天晚上听到沙戒大师将要作法，来了无数观看的人，将平去宫挤得水泄不通。因为沾了刘烨的光，他们没有遇到多大阻力，就来到了高台的最前面。在这里石坚还看到一个人，那就是王钦若。因为丁谓还在当权，王钦若也没有被召回京城，还呆在洛阳城。

不过他对朝中的事比刘烨还知道得更清楚，现在看到石坚这种样子，还特地来到平云宫看沙戒施法，不用说，他就猜出石坚有可能查到这个沙神仙有可能与宫中那几起案件有关。当然他也没有打招呼，否则会坏了石坚的事。他只是颔首表示示意。对这个少年他还是抱有好感的，虽然有可能政见也是不合，可石坚到了今天这地步，也有他一直保举维护的功劳。就是现在他的孙女都已经出嫁了，他还念念不忘，说要是石学士娶了我的孙女那该多好。后来又听到石坚与赵堇的事，他甚至在心中抱怨真宗在吃独食，原来好东西是想留给自家人的。

同样，虽然王钦若也上了后人撰写的宋朝奸臣榜，但石坚对他没有多坏的映像，也是暗中拱手作揖行礼。

这时候沙戒终于走出来。石坚看到他是一个大约四五十岁的中年人，长相魁梧高大，而且看来身体还很好，即使是在这冬天他也只穿着几件单薄的道服。

首先他一边在台上做着奇怪的舞蹈，一边嘴中念了长长的道词，然后才叫人将他准备好的东西拿上来。第一个是一个大火盆，里面有许多烧得红红的火炭。第二个是一个大火炉，火炉上放着一个大锅，里面有大半锅烧得已经融化的铅。

然后他在众目睽睽之下，脱下鞋袜，赤脚走在火炭上。只见他脚下冒着一团团的热汽。许多人那里看到过这么危险的表演，有的胆小的都将眼睛捂上不敢看，他们都认为沙戒这走下来后脚底会全部被烧坏了。

可是沙戒走完火盆后，将脚面伸出来，给众人看，大家看到他脚底竟然安全无事。这立即引起众人狂呼活神仙的声音。

然后他再次来到那个大锅前，首先将一个鸡蛋放进去，只是一会儿功夫，他将鸡蛋拿出来，伸手一剥，鸡蛋都熟了。这时候他又做了一个让大家再次不敢目睹的事，他把一个铜钱扔进去，然后做法，净手，伸手插入这翻滚的铅液里将铜钱捞出。同样这温度再次使他手和手腕冒出一大团势汽，可他把铜钱捞出后，他的手还安然无事。这让所有人几乎都跪倒在地。不是活神仙，怎可能做到？

刘烨也是百思不得其解，他扭转头望着石坚。