石坚摇头道：“范大人不必夸奖小子，所谓学海无涯，小子真不也担当学识惊人这个词语。可小子敬佩的是大人的气节，通过小子获得的消息，单论气节，大人可堪称大宋第一。”

这句话再次引起外面观看的人骚动，什么？这个小官竟是大宋第一气节的官员？

范仲淹拱手道：“谢石相公夸耀，不过微官看到相公所写的先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，深有同感。下官虽然才学比不上石相公，可也能以此言为终身格言。”

石坚心想，那本来就是你的格言，比起气节，我哪敢和你比。他说道：“真正说起栋梁之材，大人才是大宋之大才。不过阁下是对我产生了误会。小子闭门苦攻学问，因此才谢绝圣上好意，这只是其一。”

刚说着，绿萼报陶知州求见。原来陶知州听到石坚打开大门接客，他也想看看让石坚如此看中的是什么人物。

互相行礼之后，石坚说道：“陶知州来的正好，你们一道随小子到田间行走一趟。”

说着将他们带到田间，他们看到这些农民不象往日在插秧，而将秧苗往田间抛，都大感奇怪。

石坚将经过解释了一下，说道：“范大人，到朝堂做官，拿着国家丰厚的俸禄，自应当上扶君王，下安黎民。可是小子将才智用在农产上，使大宋田地丰收，人民衣食无忧，与到朝堂上做官效果何异。”

说道这里，他比划了自己的身高，又比划了范仲淹的身高，又说道：“范大人，小子这年龄，终归太幼，人小言轻，在朝堂上又起何作用，与其到朝堂上博取虚名，不如在这乡间做点实事。”

一席话终于将范仲淹说得震动，他在心里惊讶这少年胸怀天下，也赞叹他虽然年幼，但思想成熟老到。

只是他看着这田间东倒西歪的秧苗，疑问道：“石相公，你这种方法管用不管用？”

石坚自信的一笑，说：“范大人，这个请你尽管放心，如果不管用，第一个找小子算帐的是小子祖母。小子没有把握，不敢妄为。”

听了他这样说，范仲淹和陶知州都微然一笑，他们知道这个少年孝顺，可那个老太太也是，要这个少年想什么让旱地长出庄稼的办法，这不是在为难人吗！

石坚又想起真实历史上范仲淹发动的庆历新政，可后来也失败了。他和寇准、王安石一样，都怀着大志，但都犯了急天求成的毛病，不顾及实际种种势力矛盾，这也是导致失败的重要原因。为什么邓公会改革成功，他是一点点放，一点点试验，直到人民看到好处，才慢慢接受。这三人，寇准失之为骄急，王安石失之为骄固，范仲淹稍好一点，也是目标定得太大。