他们相信并告白钉死在十字架上的耶稣是复活后赦免他们的罪、拯救他们的基督，是他们的生命，即为耶稣而活、为耶稣而工作、为耶稣而事奉、为耶稣而死，换句话说耶稣就是他们生命的主宰和主。

这里显露出了教会与国家间微妙的关系、政治与宗教间深刻的矛盾。初期教会的圣徒们忠实的信仰告白被罗马帝国解释为他们是政治上的反动分子、革命势力，甚至被误认为是食人种－－吃耶稣的肉和血，因他们举行爱餐会（αγαπη），又被认为是暴乱的集团。

最终，他们被押上刑场，为保持信仰他们进入法律治理以外地带的地下墓穴（catab）。他们还将把“主耶稣基督是神的儿子”（iησou xiσtu ΘeouΥio ∑wtηiα）的希腊语第一个字母拼为“鱼”（ixθu）的单词作为暗号。

皇帝的各种迫害方法

尼禄皇帝在罗马城纵火（a。d。64），却向基督徒追究责任，并污陷说是相信世界将受到火的审判的基督徒纵火焚烧了罗马。所以在梵蒂冈公园，基督徒被处死于众多观众面前，甚至尼禄在园子里钉上柱子，把他们挂在柱子上浇上油后点燃，并且在火光中开晚会，因此基督徒称尼禄为敌基督。

多米提安皇帝（doitian：a。d。81－96）要求他人称自己为“主和神”（kuio kαiΔeu），他把拒绝如此称呼他的基督徒当做国家的判逆者或无神论者。

当时的基督徒大半是下层人群，后渐渐广泛扩散到上层人群，甚至多米提安的表兄执政官弗莱维乌斯·克雷芒（fviclens）和他夫人弗莱维亚·多米蒂娜（fviadoitil）也成为基督徒。后来弗莱维乌斯·克雷芒被处死，其夫人多米蒂娜被驱逐出罗马。

图拉真皇帝（trajan：a。d。98－117）是最优秀、最受称赞的皇帝之一。虽有“国父”之名誉，但对基督教的本质默不关心。因为当时存在以政治革命为目的的秘密政治集团和组织，他制订并重申严格对待一切秘密团体和组织的法律，地方官员将此法律应用到基督徒身上。

庇推尼（bithynia）总督普林尼（ly）上谕皇帝说：“这偶像宗教（基督教）在迅速发展，不仅充斥城市，甚至发展到小亚西亚村落各个阶层的男女老少，导致圣殿（向罗马神敬拜的地方）衰败，牺牲的祭物滞销。”为了阻止这种情况，普林尼向皇帝呼吁处死基督徒。皇帝下令处死基督徒，但若有人否认自己是基督徒并向罗马神献祭则被释放。

如此，基督教被认为是秘密联合组织（革命式）或偶像宗教（因不敬拜罗马神）而遭到严重的迫害，特别是在叙利亚和巴勒斯坦。

一百二十岁高龄的耶路撒冷主教西门（syon）被钉十字架（a。d。107）。同年，著名的安提阿主教依纳爵（ignati）被押送到罗马，在圆形大剧场（竞技场）的众观众面前死于狮子之口。瞬时间狮子将他血肉吞噬，只剩几块残骨。

依纳爵平时是位忠于主的主教，认为只有流血殉道才心满意足。他在图拉真皇帝面前说：“我侍奉基督于心中，我是神的使役（theohor）。”他拒绝向罗马诸神献祭。

哈德良皇帝（hadrian：a。d。117－138）作为献身于罗马国家宗教的皇帝，对基督教和犹太教同时进行逼迫。他在犹太教圣殿遗址建希腊之神丘比特神庙，在十字架受苦之地高高树立希腊神比诺斯之像来侮辱犹太教徒和基督徒。

安托奈纳斯·派厄斯（antonii：a。d。137－161）皇帝从残酷的暴力中保护了基督徒。他下令让亚西亚地方总督事先要考验一下基督徒是否无罪，但是对有的小亚西亚的地方总督的行为，他也无能为力。

当时小亚西亚的总督卡德拉特斯（statiadrat）对士每拿著名的主教波利卡普（olycar）的信仰进行考验。裁判官说若他指着皇帝的名起誓咒诅基督就释放他，但波利卡普告白说：“八十年来，我侍奉我的王、我的救世主耶稣基督，他从来没有丢弃过我，我又岂能否认拯救我、爱我、满有慈悲怜悯的我的主呢？”。

波利卡普以喜乐的心登上了火刑场，在烈火中他高声赞美主说：“赞美主，感谢主，因您使我被纳入殉道者的行列，使我尝耶稣苦难的杯，使我借圣灵得永不朽坏的灵魂与身体而享永生”。

马尔克斯·奥里利厄斯皇帝（arcaureli：a。d。161－180）是位文化水平较高，而且是一位正义、亲切、充满慈爱的皇帝。但他本人是相信自我的斯多葛派哲学家，因这种哲学信仰，他认为基督徒是非合理的、幻想式的偶像崇拜，所以残酷对待地基督徒。