王通点点头，背着手继续向前走，除却环卫在身旁的十几名护卫之外，人群中还有许多穿着便装的暗哨，如今形势愈发的紧张，安全一定要保证，不过王通也是有出来散散心的意思，这才便装步行。

“……小人家里从前六口人，只靠小的大哥和小的娘给别人种地，小的二哥身子弱，什么都做不了，后来小的大哥受伤，家里越发不行，小的弟弟妹妹都饿死了，二哥做不了活，又有人和他说进宫有富贵日子还能帮衬家里，就跟人跑到了京师，也给家里省下来一人的口粮……”

王通的眉头皱着，听身边的李鸿顺说自家的那些事情，赤贫百姓生活艰难无比，京师周围不少无名白就是出身赤贫之家，本以为自宫后会有一丝希望，可在京师却是更绝望的境地，李鸿顺所说在这世上也算平常，但听在王通心中，感觉很不舒服。

李鸿顺语气很平淡，王通询问，他回答的很详细：

“……后来大哥也病死了，小的娘哭坏了眼睛，也做不了活，小的和四妹妹也每个活路，天可怜见，大人来了天津卫，城内城外各处越来越热闹，小的和妹妹尽管年纪小不能做活，可去热闹地方要饭讨个吃食，大家都愿意给，小的一家也熬过了那段最难的时候，后来二哥又回来了，他进不了宫在那里抢吃食又抢不到……”

边说边走，已经走到了五大道东段的一间店铺门前，王通在那店门口停下了脚步，边上的李鸿顺也跟着站住。

能看到这家店铺正门梁上挂着一个平安牌子，右侧的旗幡上写着三江皮货几个大字，客人进进出出，伙计们正在那招呼客人，掌柜的已经跑了出来，陪笑着站在一旁。

王通上下打量那个店铺，笑着问道：

“李鸿顺，你今年十三岁，在海河和运河那边找个帮佣的差事不难，你哥哥和你妹妹也都能做些力所能及的活计，可本官听说，你们一直在乞讨要饭啊！”

说到这个，李鸿顺低下头，迟疑着开口说道：

“回大老爷的话，海河这边繁华无比，小人兄弟三个乞讨足以维持温饱，比起寻常人家，还能过得不错……”

这不是什么光彩事，说完之后这李鸿顺听到王通那边没有出声，心中有些忐忑，小心翼翼的侧头望去，却听到王通哈哈大笑。

“这话倒是实在，差不多，这地方这么繁华，有钱人也多，乞讨的确比种地做活赚得多，这个也没差，你们兄弟两个都认字是不是？”

“回大老爷的话，小的二哥身子不好，在家呆着的时间多，就去村里的私塾偷听，也认字，也能粗读书卷，他还教我，说读书才有出息，等攒够了钱，就让我去私塾好好学几年，进学考个功名，他常说他身子残废了，我还好……”

说到最后，李鸿顺也顾不得什么尊卑敬语，说话中带着哭腔，王通摸了摸他的头，又是说道：

“你二哥对你们兄弟很不错！”