晋惕杀劲很足, 策马率领三千兵士, 雄风凛凛。此番若得凯旋, 他便能赢娶美人归, 与戋戋长相厮守。

北地遥远, 晋惕率军抄近路, 日以夜继行军，跋涉足足三天三夜才到达北地。略去晋惕偷袭柔羌部落惨烈的厮杀场面不谈，单说结果——却是失败了。

不但败北，而且惨败。

原来那狡猾的阿骨木王子也拟偷袭南朝皇宫，部落中严阵以待。

晋惕此番战败，一则是远道而来粮草不足，叫柔羌人占尽地利之势；二来心浮气躁，多少存些轻敌之念，以为还能如上次那般轻轻松松杀灭柔羌，贪功冒进，致使三千南朝将士反被柔羌人杀得落花流水，丢盔弃甲逃回中原，晋惕自己这个主帅也受下重伤。

东窗事发后，阿骨木王子勃然大怒，闹到圣上面前，口口声声质问：“我两国已答应修好，为何晋惕还行卑劣行径，漏夜偷袭我部落？既然如此，两国正式开战也罢！”

圣上哑子吃苦柏，有苦难言。本是阿骨木王子先存异心在先，圣上本拟晋惕能一举捣毁柔羌的核心部落，谁料晋惕失手，南朝倒成为挑起争端的罪魁祸首。

阿骨木王子悍然撕毁之前的合约，即刻便要启程回柔羌。

圣上只好用贺家那女子先行稳住王子：“郡主的嫁妆已齐全，我两国和亲之谊不能误，王子即便要回柔羌，也得带着郡主一块。”

王子听闻戋戋的名字，脸色方缓和一些。但两国的仇越结越巨，想通过和亲握手言和，实乃痴人说梦。

晋惕由朝廷的大功臣，变成大罪人。

圣上雷霆震怒，别说赐戋戋给晋惕为妻，不把晋惕打入天牢已网开一面了。

所有尊严、希望、胜负欲都破灭，晋惕真真切切体味到了生弗如死的滋味。那种从云巅跌落谷底的落差感，像一记重锤砸在内心，叫人骨软力竭，了无生味。

数日来，晋惕挨受君主、父母、朝臣的无数责骂和弹劾，谙尽世态炎凉，本来傲慢清高的性子如烂泥被狠狠踩在脚下。威名固然需要很多次出生入死的胜利才能造就，而身败名裂却只需要一次败北。

极度挫败下，晋惕也想过自戕。

想他堂堂男子汉，战场落魄，妻室也为人夺娶，人生实灰暗到极点。但为着戋戋不被送到柔羌，被那些野蛮人玷污，他就算再痛苦也得顽强活着。