入宫，太后从前就对她这种小门小户诸多鄙夷，现在她身份曝光, 竟连小门小户都攀不上, 纯纯市井鄙妇之女……何等卑贱, 太后靠近她都嫌脏了眼, 便安排她仍住到偏僻的秋菊小院去，晨昏定省都免了, 只要远离寿康宫就好。

戋戋深谙，自己就是用来抚慰功臣的工具人，对太后的薄待倒也欣然接受。太后虽免她问安，但尊卑有别规矩不可废, 表面工夫还是要做足。

每日戋戋入宫、离宫都照例往寿康宫走一遭, 得太后娘娘轰赶后再行离去。

沈舟颐三天两头入宫侍奉太后, 白昼时分戋戋偶尔能与他打个照面。

两人在贺府自然相知有素, 乍然变换地点身份, 多添几分陌生的新鲜感。

太后娘娘曾敲打过沈舟颐, 叫他主动放弃戋戋, 因而沈舟颐每每在宫中偶遇戋戋只佯作不识，惜言如金，一副疏离淡漠的禁欲模样，浑然正人君子，哪能联想到他夜里炙热如火苗的吻痕。

宫门于戌时正中落锁，似沈舟颐这样的外男太医除非是值夜，否则为太后施医完毕就即刻要离宫。

戋戋得皇帝首肯暂居宫中，日暮离宫可以稍晚些，天擦黑坐马车赶半个时辰的路回贺府。也亏得临稽作为江南小城地域袖珍，否则这般日日颠簸非得把人累出个好歹来。

御膳房的食材矜贵单调，中看不中吃，沈舟颐隔三差五从外面的茶食店、杂燠店买些新鲜吃食，交予小太监暗中送戋戋。

她不在家，沈舟颐显然清闲不少，连烹技都学会，好几次的午膳都是他亲自下厨做的。他手巧，学什么都一点即透，膳食面点做得像模像样。

戋戋享用完毕后，回给他一个小纸条，写满：谢谢夫君。第二天他就会继续给她带。

若不计晚间她还要躺在床上任他糟蹋，戋戋都觉得雇沈舟颐当私人管家甚妙，买一送一，是庖厨也是郎中，吃饭看病全包。

在宫中虚度数日，核心主人公晋惕却迟迟未出现。

戋戋的身世如彻骨的冰，把晋惕一腔热忱浇得七零八碎。

戋戋深憾长叹。

想晋惕来找她又怎么样，她亦无语要对晋惕说，反惹沈舟颐的怨恨嫉妒。