也是等到后晋灭亡之后，刘知远才于太原称帝，建立后汉政权。然而他越过后晋末帝石重贵的年号开运，直接沿用的是石敬瑭的年号天福。考量先前的李从厚、李从珂、石敬瑭，之后的刘承佑、郭威……中原王朝帝位更迭，几乎都是以下克上，权臣叛乱兵变将在位的皇帝赶下台，而刘知远夹在中间，在五代十国这段时期，倒也显得难能可贵了……

所以刘知远固然有野心，也具备为达目的而不择手段的狠辣魄力，然而他对石敬瑭忠心耿耿这一点倒是没得说的。故而刘知远虽然对石敬瑭投靠契丹，利用外族成就霸业的抉择表示赞同，却对他那主子拜年纪要小了十几岁的耶律德光为义父，则觉得有些丢不起那人……但是石敬瑭选定的路，刘知远也只能跟随下去，直至走到穷途末路。

环视周围杀气腾腾的魏军将士，刘知远面如生铁，仍不愿显露出半分胆怯与沮丧，可眉宇间却已难掩怅然之色……未过片刻，他便见夏鲁奇绰枪策马驶来，犹如铁塔般的身形端坐在雄俊的战马上，睥睨俯视，又厉声喝道：

“刘知远，你已逃不掉了！甘愿由契丹胡虏驱使尔等做鹰犬用，如今死到临头，也是咎由自取！你是自己做个了断，还是要我再费些手脚送你上路？”

刘知远闻言，倒不由的冷笑一声……若是按史载轨迹，契丹覆亡后晋，而耶律德光登殿接受朝拜，诏令改国号为大辽，占据河东，而抵御契丹时出工不出力的刘知远第一反应，也是派遣心腹奉三表禀奏契丹，一贺耶律德光入汴，二称太原夷夏杂居，戍兵所聚未敢离镇，三则称在确保道路畅通的情况下，向契丹进奉贡物；

然而确定契丹人无法久居中原之后，刘知远便立刻翻脸，疾呼“戎狄凭陵，中原无主，令藩镇外附，吾为方伯，良可愧也！”……遂断绝向契丹进奉钱帛，宣抚慰劳保卫地方、抗击契丹的军民，下令收复失地，对占据中原各处的胡虏一律诛杀……

做为一个沙陀人，刘知远又立国号为汉，而招拢诸地汉人臣民纷纷投诚归附。又正好赶上辽军大举撤返，耶律德光也在途中病逝，致使国内爆发耶律阮、耶律李胡争夺帝位的内乱，他浑水摸到一条大鱼，才得以建立五代时期的第四个中原称正朔的王朝。

所以对于刘知远而言，汉人的民族家国情怀，也是他要加以利用而成就霸业的一种手段。虽然不会像石敬瑭向契丹谄媚的嘴脸那般无耻没有下限，但是刘知远出于彼此利用的动机，也不排斥供外族驱策……不过如今站错了阵营，被魏朝汉儿叱骂他这个汉化程度很深的沙陀人，是为契丹卖命的走狗奴才……那就只能认了，并没有什么好反驳的。

刘知远遂沉默片刻，缓缓抬起头来，对夏鲁奇淡然回道：

“不过是成王败寇罢了……我时运不济，情知今日必死，也就只得认了……杀阵交锋，技不如人，我既不是夏将军的对手，也不必劳烦您动手，这颗人头也是份功绩，就由夏将军来领了吧……”

刘知远沉声说罢，手中紧绰的佩刀，便已横在脖颈间，旋即他用力一划，鲜红的血液，便顿时喷溅而出……

……似刘知远这等人，即便善于笼络人心，且有一定的政治眼光，可是他手段狠辣、杀心太重，诸如白承福所部吐谷浑人不堪受盘剥压迫，要离关出走，便直接血洗部族；

李从珂、石敬瑭先后谋朝篡取帝位，都没有加害他们义父、岳丈李嗣源留下的幼子李从益，以及其养母花见羞，可是刘知远考量到他们是后唐帝胄，有可能被人利用，所以孤儿寡母，也照杀不误；

对于碍着他仕途的同僚，刘知远还是毫不顾忌设计构陷，杀人满门……总之只要是他觉得对自己有可能构成威胁的，刘知远的处置手段简单粗暴，就是要杀；再加上他任人唯亲，给他儿子留下满朝奸邪的烂摊子……

所以这厮即便是个勇猛善战的好将军，可刘知远因缘际会，把握时机，接手契丹北返后留下的中原疆土，相当于捡来个帝位，但他本来就不配做个正朔帝君。

然而刘知远性情隐忍坚毅，宁可自刎做个了断，也不愿自己的性命断送于他人之手，看来既知死到临头，便也不愿再示弱服软……所以这个正史中五代第四朝的开国帝君，直到死的这一刻，他双目圆睁，仍把自己的腰板挺得笔直，便直挺挺的倒了下去。