两人没待多久就有大臣求见皇上，史桁跟忠顺亲王便告辞了，说来也巧，出宫时又碰到位娘娘，还是如今风头正盛的周贵妃，长的确实艳若桃李，行动间带着几分妩媚动人，远远的就能让人眼前一亮。

她走近看到两人，对待忠顺亲王的态度有丝亲昵：“表哥，你刚从皇上表兄那出来，他还在忙吗？”

忠顺亲王行了个礼，态度虽然依旧恭敬，却没有对待皇后那样敬重之意：“娘娘，皇兄正在与几位大人商讨国事，娘娘此时还是不要过去打搅的好。”

周贵妃掩唇一笑：“什么娘娘，都说了让你还是跟以前一样待我，你可不兴随着他们一起叫，既然皇上表兄忙着，那我一会儿再去找他吧。”

又聊了几句，周贵妃就带着人原路返回去了，从始至终都没给史桁一个眼神。

忠顺亲王拉着史桁继续往宫外走：“别理她，别看她表面上热情周到，实际上最是个目中无人的，等你有一日出息了再看，她比谁都能放下架子。”

史桁脑子里一团乱，当今皇后就是出自周家的嫡女，皇上亲舅舅的女儿，怎么从刚才那番情景看来，周家似乎放弃了皇后重新又送了个女儿入宫，而且看样子还是全力支持周贵妃的？

忠顺亲王像是看出他心中所想，笑道：“是不是觉得很混乱？”

史桁点头，忠顺亲王带他来到酒馆要了个雅间，又给他斟了一杯酒，这才缓缓说起：“皇后是我四舅的女儿，说起来如果我四舅还在世的话，我跟皇兄的处境肯定比现在好太多了，那是个有大才的人，只可惜天妒英才，听母妃说他从生下来身体就不大好，皇嫂才及笄没多久便去世了。”

史桁心里隐隐有了些猜测：“周家跟陛下？”

忠顺亲王苦笑：“大家只知和顺亲王一派势大，占了朝廷半壁江山，却不知另外一半却也不是握在皇兄手里，而是握在周家手中。”

至此史桁算是了解了，原来周家也是皇上的心腹大患！

“等你以后进入朝堂就知道了，周家跋扈与和顺亲王其实不相上下，如今朝中的首辅大人是我们的大舅舅，朝中大半文臣都出自周家门下；而和顺亲王底下全是武将，拿捏朝中大部分兵权，这两方一文一武，把皇兄夹在中间，几乎将他架空成了个傀儡，双方各自门下凝聚成一片，基本没有缝隙可钻。”