一开始连败时，国君还会气急败坏，质问将领，若是那北炎军真如此厉害，南邬军真如此窝囊，怎么这么多年来，边境也只是小打小闹，从未有过这样荒唐的局面！

秋穗将这句听来的话转达给桑湄时，桑湄只是冷笑一声：“从未？那三年前，向北炎割地求和的又是谁？”

秋穗知道触了公主的逆鳞，默然不语。

“那时候，奚存还是将，若是把南邬全都打下了，北炎帝还留着他有何用？他有称帝野心，又岂肯为他人做嫁衣。”她轻嗤一声。

奚存不是什么好人，他的儿子当然也不会是。自古以来，亡国皇室，大多都被屠戮殆尽，最好的下场，也不过是被圈禁到死罢了，想要当个普通庶人，比登天还难。不过，或许她的这些识时务知大体的亲人们，也只求一个圈禁罢了，毕竟人活着，才是最重要的。

“行了，都回去收拾一下。”国君道，“收拾齐整后，便随朕，一起去城门罢。”

他负手而立，望着高高的殿顶，叹了一声：“先祖江山，今日悉数败在朕手里，来日九泉之下，不知有何面目面对列祖列宗。”

太子忙道：“北炎来势汹汹，不是父皇之过。父皇并未穷兵黩武，而是最大限度保证了百姓安宁，实是明君，只是时运不济罢了。”

桑湄不明白，都这个时候了，竟然还有心思拍马屁。她不动声色，施了一礼，道：“那儿臣先告退了。”

她转身要走，却被国君叫住：“清鸾。”

桑湄脚步一顿。

“你多年清修，身上装扮太过简素，但这最后一日，还是别失了公主体面。若是宁王看到，还以为我们对他轻慢不恭，届时起误会事小，惹怒他牵连百姓事大。”

桑湄回过头，沉默片刻，脸上说不清是什么表情：“……儿臣明白。”

桑湄终于知道了，国君喊她来的目的是什么。

就好像三年前，他想要她和亲北炎一样，如今，也想要将她送给那位宁王。

只要她能得宁王的欢心，那这殿中十余口人，甚至是宗亲上百口人，便有了生机与出路。

她并不难过，只是觉得可笑。但她装作无所察觉的样子，规矩地施礼告退。

走出大殿，雪已经停了。

秋穗拎着伞跟上，待走出去一段路，才问道：“陛下同公主说了什么？”

“一个时辰后，开城门投降。”

秋穗喃喃：“也好，看来陛下还不算太糊涂。宁王的军队，岂是咱们挡得住的？”

“他不仅不糊涂，他算盘还打得很好呢。”桑湄唇边勾起一个冷笑，“临走前还特意嘱咐我，打扮得像个公主些，好到时候一起去迎接宁王。”

秋穗茫然地眨了眨眼，半晌才反应过来，失色道：“陛下是想……”

她左右看看，四下寂静无人，才小声道：“可是，三年前陛下想让公主和亲，不是最后也没成么。毕竟在陛下眼里，公主已经……”

已经“失贞”了。