“太太,是门房送来的口信。”

寂静素雅的正厅内，张夫人正低头看着手里的账簿，好几个婆子就守在下面,等着大太太将这些事首尾处理好后,才会一一吩咐下来。

直到守在门前的二等丫鬟急匆匆地入门来，这才打断了这屋内的寂静。

“出了何事？”张夫人抬头，脸上露出少许诧异之色。

“太太,说是甄家出了事，甄夫人晕倒了，眼下甄家乱作一团,婆子觉得不对,就赶忙派人来告知。”

张夫人闻言，面上露出诧异之色，她放下手里的账面,想了想,唤人将迎春给寻了过来。

迎春在她的调/教下，虽然还是有些沉默寡言,可已经比从前好上许多。有些时候,也会跟着张夫人一起管家。她的岁数正是时候，也有几户人家在相看，张夫人已经选好了人选，等过完年后,就要把事情给定下来。这时候，也的确是该将这些事情，教导给迎春。

迎春接了命令赶来，听着张夫人的命令，虽有些担忧,却也立刻答应下来，稍显娇弱地坐上了主家的位置。

张夫人暗自点头，眼看着迎春能镇得住场子，这才带人匆匆赶了过去。

在去的路上，张夫人已经命人去请大夫，等她赶到甄家时，那门口已经围着几个好事的街坊邻里，忽而看到一个身着朱裙的妇人从门外的马车下来，一看身份就别有不同。

“家里的人已经通知了吗？”

“已是和珠大爷院子里的人说了一声，其余各处还未曾告知。”丫鬟脆生生地说道，“老祖宗那里，且还瞒着呢。”

张夫人颔首，被人扶着往甄家去。

却说甄家起初忙乱，不过在几位年长的婆子的帮忙下，还是很快冷静下来。一边派人去请大夫，一边将甄夫人给搀扶起来，重新搬回到床上。此时，原本在甄夫人身边伺候的丫鬟也正是回来，一看这屋内的忙乱，都是吓了一跳。

原是他们被甄夫人派去后院做事，这前脚刚走，后脚就出这样的变故，实在是叫她们慌乱不已。

等到张夫人赶到时，甄家请来的大夫已经来了，正在给她诊脉。

甄英莲得知贾府来人，惊讶得抬起小脸，娇俏的小脸上全是泪痕，张夫人怜惜地抱住她，令她茫然地叫了一声“太太“。

张夫人轻声细语地说道：“莫怕，是家中的婆子生怕出事，这才去府上说了一声。”

甄家内本就有几个是贾府派来的婆子，甄英莲想起此事，这才放松下来，任由着自己抓住张夫人的袖子，啜泣地说道：“大太太，我娘她，她……”

小姑娘哽咽着说不出话。

张夫人抱着她哄了几声，就看到大夫被请了出来。那老大夫是明桥街上的那位，和甄家也算是有交往，出来时，脸上带着一点沉思。

张夫人一见，便知道不好。

她这样的人，一眼就能看得出旁人的想法，更别说，老大夫根本就没打算瞒着。

“甄夫人的身体，原本就气血不足，亏损得很。这些年，又常常以刺绣为生，这样的活计最是空耗人，时日久了，不止伤眼，也伤身。”老大夫慢悠悠地说道，“往后，还是多多卧床歇息，莫要再动针线……”

正此时，张夫人叫人请来的大夫也赶到了。老大夫并不在意，而是到边上去开药方。

他早在看到张夫人时，就知道这样的富贵人家，在看病上总是有些谨慎，有时多请一两个大夫也是正常，反正这请大夫的钱照给，他也没什么好挑剔的。

果然，这两位大夫得出来的结论都差不多，都是让甄夫人要多多休息，不可再动针线了。

这等活，要做得又快又好，本就是劳心劳力。

甄英莲听了大夫的话，早已知道母亲是为何晕倒。正在默默垂泪时，听到屋内有低低呼唤的声音，便知道是甄夫人醒来，踉跄着小跑过去，趴在娘亲的床前呜呜。

张夫人在这守到了下午，确定再无他事，这才重新回了马车。她贴身的丫鬟桂圆在身边叹息着说道，“太太，瞧着甄小姐那模样，可真是可怜。”

“甄家这些年，都是靠着针线活为生。甄夫人的一手绣工，无人能及。”张夫人淡淡地说道，“她太着急了。”

只是不着急也不行，毕竟，甄英莲一天天大了，这家里的不少开销，都是摆在面上的。而甄夫人心气高，自是不愿意接受贾府在其他事情上的帮衬。

张夫人低头不知在思忖着什么，回到府上，就看到宝玉急匆匆地往外走，一看到张夫人，眼睛登时就亮了起来。

“宝玉，你可是想要去甄家？”张夫人将宝玉给拦了下来，轻声问道。

宝玉急切地点了点头，“我听说甄家出了事，只是传话的人说得没头没尾的，我担心出了什么大事。”

“是甄夫人病倒了。”张夫人依旧拦着他，摇头说道，“眼下他们家中乱糟糟，也是没心情接待外客，你还是再过几天再去罢。”

宝玉闻言，这动作也便停了下来，挠着脸说道：“原是这个……”

张夫人笑，“那你原本还以为出了何事？”

宝玉连忙摇了摇头，笑着说道：“只是听闻附近街上有过流/氓地痞，生怕甄家是被他们骚扰罢了。”

张夫人点了点头，也不知道是相信还是不相信。

宝玉和大伯母分开后，这才低低叹了口气。虽不是他想的那些事，可是甄夫人病倒，这听起来也不是什么好事。

果然，甄夫人这一病，就直接病到年关，甚至还更重了些，根本下不来床。

甄家日日都缭绕着药味，那倒出来的药渣都有小山高，左邻右舍都知道此事，甚至还偷偷给他们帮了不少忙。

贾珠和宝玉也曾来探望过，甚至带了不少珍贵药材——这里头不少是贾母知道后，特定让鸳鸯开了库房取出来的——纵然甄夫人推辞，却都被他们强硬留了下来。

有了这几味主药，甄夫人的身体好歹还是被吊住了。

除夕前几日，甄英莲大清早就起来，推开门看到了满庭院的落雪。

她搓了搓手，自己洗漱好，就小跑到了厨房。

厨娘早就起来了，看到小姐过来，连忙说道：“小姐，别进来，这屋内药味重。”

甄英莲倔强地摇了摇头，一溜烟地跑进来，还专门去药炉前盯着。

厨娘见小姐一心一意地盯着药炉，知道她是记挂夫人的病情，无法也就只能随她去。

甄英莲认认真真地盯着药炉，直到药熬好了，这才兴匆匆地要上前。

“小姐，烫！”

厨娘吓得魂都要飞了，急忙叫道。