宝扇美眸轻颤:“还是姑姑经验老道，我从不知道这些……”

沈刘氏将木勺放在一旁，盖上锅盖，拉着宝扇坐在矮凳上，语气温和:“无妨，家中有一个人懂便足够了。”

宝扇模样乖巧地颔首，抬头瞧着庭院中的沈云山，声音轻柔:“表哥如此勤勉，只读了两遍，便能背诵了。”

沈刘氏眉眼中尽是满意:“那是当然。云山自幼便聪慧，进学以后，越发刻苦。连教书的夫子，都说过从未见过这般读书勤快的小子。”

提起沈云山，沈刘氏自然有千百句话语要诉说。只是在过去，沈刘氏不愿同村妇们讲，她心知那些村民们瞧不起她的遭遇，又因为沈云山的秀才名声，装模作样地来巴结。如今宝扇来了，沈刘氏便将那些从未说出口的话语，通通讲出。

“……云山刚六岁，便背着我新做的书袋去书院进学。我要帮他拿，云山绷着脸蛋不让，只说什么，凡事都凭借妇人之手，怎么做君子，如何能长进？”

宝扇莞尔一笑，只听沈刘氏的描述，倒是能想象到，沈云山那张冷淡漠然的脸蛋，在幼年时，是如何作成熟模样，不让沈刘氏帮忙拿书袋的。

沈云山背诵完书卷上的最后一个字，听着厨房里传来的欢声笑语，便转身看去。只见沈刘氏满眼舒展，尽数不见过去的疲惫神色。而身姿纤细的宝扇，则是眼眸晶亮，神色专注地听沈刘氏讲话。

沈云山抬脚走了过去，刚想开口询问，她们在说些什么。便听到沈刘氏正讲着幼时，沈云山曾经做出的窘迫事情。无非是沈云山顶着一张青涩的脸蛋，却颇为熟稔地教训比他身量高大的人。沈云山面露无奈，轻声打断沈刘氏的话。

“娘，说这些做什么？”

宝扇看到沈云山，怯怯地站起身子，柔声唤着:“云山表哥。”

“嗯。”

蒸腾的热气，将锅盖顶的轰隆隆作响。沈刘氏连忙起身去盛鸡汤，徒留下沈云山和宝扇，面面相觑。

沈云山声音温和:“你来了，娘亲很是开心，她很欢喜你。”

宝扇面颊绯红，怯怯地抬起眼眸，看着沈云山的面容:“我也喜欢姑姑，和云山表哥……”

话音刚落，两人皆是身子微僵。

宝扇眼圈微红，匆忙解释道:“我并非有意，我不欢喜云山表哥，不……是欢喜的……”

她一副着急的模样，倒是让沈云山眉眼舒展，破天荒地开口宽慰着:“不必解释，我明白你的意思。”

宝扇眼尾的绯红，这才褪去了几分，声音中带着沉闷，有些自责道:“我总是这样愚笨。”

沈云山启唇，想要说些什么。

沈刘氏的话语，突然打断了两人的对话。