沈刘氏拨开沈父的手臂，看清楚了花娘的模样。

此时，沈刘氏才明白，传话的村民欲言又止，到底是因为何等缘故。因为这花娘，并不年轻貌美，甚至肌肤发黑，容貌平庸，唯有一双眼睛又大又亮。据花楼中的人说，这花娘并不讨人喜欢，只能靠做些粗活维持生计。一来二去，便与送柴火的沈父，有了来往。

在村民的劝说下，沈父最终还是丢下花娘，随沈刘氏回了家。沈刘氏装作什么事情都没有发生，照样哄着年幼的沈云山吃饭，将家中的鸡喂了，家务活都做完。只是躺在床榻上时，沈刘氏没有像往常一样，面朝着沈父，而是缓缓背过身去。

但这样的平稳日子，维持了不过半月。一日，沈刘氏带着沈云山回娘家，再归家时，看到的便是遍地狼藉。她养得肥美的鸡只剩下几片羽毛，家中也没了沈父的身影。沈刘氏丢开沈云山的手，当即跑到里屋。她没有去寻沈父，而是将枕头拆开，却发现本应藏着的，要供沈云山去书院进学的银钱，连一个铜板都不曾剩下。

沈刘氏瘫软在地。

沈父跑了，没人知道他去了哪里。只知道沈父带走了家里所有的银钱，连养的鸡都拿走卖去，只为了赎走花楼中，那个不甚美貌的花娘。之后，沈父便带着花娘远走高飞，再也不见踪影。

村民们责骂沈父糊涂，有正经的女人孩子不要，偏偏对一个年老色衰的花娘着了迷。可这些议论，沈父已经听不见。村民们又开始议论起沈刘氏，从刚开始的同情，到后来的嗤笑。他们暗道沈刘氏没用，连一个相貌平平的花娘都比不过。十里八乡中，被成了亲的男人丢弃的，只有沈刘氏一个。

沈刘氏俨然成了众人口中的笑话。

但谁都没有料想到，沈刘氏咬着牙，将沈云山送进书院，沈云山勤奋好学，成了村里最年轻的秀才。

村民们现在只敢背地里议论沈刘氏几句，是万万不敢当着沈刘氏的面，胡说八道的。他们都清楚，沈刘氏极其好脸面，若是谁惹了她不满，沈刘氏便不会顾忌邻里的情分，直接将对方的脸皮丢在地面踩。

村民们还指望着沈云山能成为举人，给村子里带来福荫，因此面上待沈刘氏，也是一团和气。

……

沈刘氏跨过门槛，转身将门合拢。她掀开蓝色碎花布，将满满一竹篮的槐花倒进木盆里。轻轻焯水以除掉槐花的涩味，而后沈刘氏便从最里层的木柜中，取出小半袋子白面。平日里她在家里，会用玉米面、杂粮面烙饼子，蒸馒头。这精细的白面，只有沈云山从书院回来时，才会取出来吃。沈刘氏将洗干净的槐花，沾上白面粉，撒上一层亮晶晶的盐粒子。沈刘氏摘的槐花多，除去蒸槐花用掉的，剩下的让她裹了鸡蛋液，加了荤油在锅里翻炒。

灶台上另外一处，熬煮的白米粥已经煮开了花，浓郁的香气，夹杂着白雾，在厨房中弥漫开来。

听到门外传来的响声，沈刘氏连忙擦干净手，脚步匆匆地走到门口。

门外，青袍灰带笼罩的身形，略显消瘦。但端的一副君子翩翩的儒雅模样，正是刚从湘江书院归来的沈云山。

沈云山未带冠帽，只用一条竹叶青色的发带束起头发，他瞳孔极黑，带着读书人特有的沉静。

“娘。”

沈刘氏脸上满是欢喜，同刚才和妇人交谈时的生硬模样截然不同。

“云山回来了。”