小皇子的生辰宴会格外浩大,放置珍馐佳酿的桌案，从正殿蔓延至九曲回廊。点点暖橘色灯火，将长桥下的湖水映照的通明。

似是皇后特意叮嘱,宝扇的位子被安排到临湖小亭,与一众女眷坐在一处。此处距离正殿不远不近，遥遥地望见远处的人影绰绰，歌舞升平。只是端坐于正殿之人，若是不费心看向小亭,是难以发现此处还有聚在一起的女眷。

宝扇身旁的位子,便是为长溟剑留的。众女眷瞧着宝扇眼生，正要开口询问她是哪家的,只见几个雄武有力的侍卫,将一柄长剑放置在宝扇身侧,那剑带着丝丝凉意。众女眷心头微转,能佩剑带入皇宫,除却宇文玄,再无他人，便齐齐噤声,放弃了和宝扇交谈的念头。

宝扇从怀中摸出绵软绣帕,为长溟剑细细擦拭。亭下湖水平静无波,倒映着模糊的人影,和几盏琉璃彩灯。直至开宴，邓姑娘才姗姗来迟,她匆匆地坐在席位上,一副神思不属的模样。宝扇瞧她眉头紧皱，手指蜷缩，似在犹豫纠结,想来与皇后“叙旧”之事有关。

太监细长的开宴声，从正殿飘来，众人举起面前的金樽，迎着圣上的方向，遥遥相敬。宝扇见邓姑娘神情发愣，轻轻发出响动，以眼神示意，邓姑娘眼神微怔，举起面前的杯盏。

宝扇以衣袖遮面，螓首微扬，再放下金樽时，里面已经空空如也，旁人皆是如此。待众人视线移开，宝扇蛾眉微敛，手心微动，将方才为长溟剑擦拭，搁置在柔膝上的绣帕收起。绣帕颜色极深，灯光朦胧下，很难有人能分辨出，此时的颜色比方才深沉了几分。宝扇将带着酒香的绣帕收入怀中，敬圣上的第一杯酒，不饮尽便是失礼。但宝扇闻着这酒滋味醇香，一杯饮下，怕是要微醺，她此时身在皇宫，人生地不熟，为自身安危着想，还是保持清醒为妙。

浓郁的酒香，让邓姑娘微微舒展眉头。方才皇后问及药方之事，邓姑娘如实答了。这些日子，宇文玄每日都按照药方服用，那草药味道苦涩，连邓姑娘的院子都飘散着黄连水的气息。府医虽觉这药方有奇效，宇文玄手臂已恢复许多，但筋脉损伤是大事，区区数月难以完全治愈。皇后闻言，又细细询问了这些日子，宇文玄的脾性如何，可对邓姑娘另眼相待。

见邓姑娘面露犹豫，皇后立即猜测出她如今的处境。皇后屏退贴身宫女，从软枕下摸出一串红檀木手串，将它塞到邓姑娘手心。

“此物可用于闺房之乐，是宫中秘物。”

见邓姑娘脸色涨红，皇后悠悠道：“你自然可以不用，但男女之事，使些无关痛痒的小心机，实属寻常。我瞧着那侍剑的小婢子，眉目缱绻，两腮桃红，是否已经被宇文玄收入房中？”

邓姑娘立即否认：“她只是照料长溟剑的小婢子。”

皇后轻笑：“到底是照料剑，还是照料剑的主人……贪恋美色是男儿本性，你不用些手段，那美貌的小婢子可会被好生疼爱……”

邓姑娘不再多言，握紧了手中的红檀木手串，上面有松木的香气，只闻了片刻，焦躁的心跳便慢慢趋于平缓。

……

邓姑娘抬头看向宝扇，她正侧着身子望向正殿，琉璃彩灯的光辉映照在她娇美的侧脸上，柔软的发丝贴在纤细柔弱的脖颈，让人观之心悸。邓姑娘似是做出了决定，眉眼中的犹豫被坚定代替。

正殿，圣上和皇后坐在上位，他们二人中间，是身穿金色锦衣的稚童。

小皇子面前，摆着琳琅满目的生辰礼，他献宝似的将最大的宝石送到皇后面前，引来众人一片善意的笑声。大太监俯身贴到圣上耳边，窃窃私语了几声。

圣上瞬时眉头紧皱，视线落在席上一身元青色蟒袍，眸色凛然的宇文玄身上。

被迫领兵出征的徐大人，开拓疆域不成，反而被敌国俘虏，身首异处，敌国为挑衅，还将徐大人的尸首作为贺礼送来。圣上不满徐大人的无用，竟然在大喜的日子，遇到了这等污秽事，也埋怨宇文玄的不识抬举。过去宇文玄征战建功，圣上不悦，如今他不愿领兵，圣上也没半分欢喜。

皇后见状，轻轻提醒着小皇子。小皇子立即翻找着桌上的贺礼，疑惑道：“那柄剑呢？”

皇后轻笑道：“长溟剑重达百斤，怎么会放在桌上。你若想去看它，还需王爷点头呢。”