牧南星顺着宝扇的视线看去，发现了肩膀上的那朵小花，他伸手将它取下。轻柔的一片花，放置在掌心上，花瓣还轻轻地颤着。忽地，吹起一阵微风，又将那朵花带走了。

两人遥遥相望，一个依窗远眺，一个抬首回望。虽然相隔数尺之远，仿若近在咫尺之间。

宝扇朱唇轻启，像是要说些什么，但想起两人相隔的距离，便是说了，牧南星也听不到耳中，便将那两片唇又紧紧闭上。

她受伤的手随意搁置在窗户的隔板上，因为缠绕的绢帛太多，看着很是吓人，偏偏宝扇毫无所觉，还按照自己平日里的习惯，将另外一只手，压在那受伤的手上。牧南星眼神微凝，率先收回了视线，而楼上的宝扇，只能望着他远去的背影，眉眼中一片沉思之色。

京城派来接管涪陵城，代替张大人的官员到了。此人姓陈，众人唤他陈大人，大约四十岁左右，却一副老学究的模样。听闻是个老举人，三十有六才考上举人。殿试上，他在一众青年才俊中显得格外引人注目。因为年纪大，名次不高，加之无人为他说情，便被派到一个穷乡僻壤做个芝麻大小的小官。陈大人却是兢兢业业地干了几年，弄出了一些成绩，这次被派到涪陵城来，也算是熬出了头。

牧南星同他讲过几句，又从陈大人处理涪陵城的琐事中，看出此人行事谨慎，甚至可以说的上是胆小了，但做事认真，事必躬亲。人情世故上，定然是比不上张大人的圆滑，但为官之道，却比下狱的张大人不知道高上几分。

陈大人处理完手上最紧要的事，便将其他事情先放置在一旁。他去了看押张大人的地牢，本来是按照规程细细询问几句，但张大人显然并不配合。

待在地牢的这些日子，张大人早已经失去了从前的翩翩风度，衣裳是被抓那日穿的，进了地牢自然不能像之前一样，日日换衣，衣裳上头已经布满了污垢，平时打理的精细的发丝，此时也乱成一团。但张大人已经无力理会，他如今连饭菜都吃不饱，哪还顾得上外表装扮。得知陈大人是来接替自己的，张大人心中郁气萦绕，他打量着陈大人，因为不敢相信圣上会派来一个曾经的小官来，眼睛而微微鼓起，连回答陈大人的问话，也有些漫不经心。

陈大人作为新官，过来问询是按照章程行事，张大人回答不回答，回答的如何，也是无关紧要的，毕竟证据确凿，张大人即使不想承认，也是无济于事的。陈大人照本宣科般问完了话，一撩袍子，转身就要走，便听到隔壁牢房传来声音。

“留步。”

这声音听起来年岁不大，陈大人停下脚步，见那人就在张大人隔壁的牢房，身上的境况比张大人好些。他所住的牢房并不朝阳，暗沉潮湿，但他的一双黑眸却尤其明亮，仿佛黑夜里的狼群，透露出几分狠意。

见陈大人面带疑惑，随从连忙解释道。

“这是张尚，张大人的儿子。”

陈大人微微点头。

张尚再开口，声音带上了几分沙哑，他知道自己的下场，不过是一个死字罢了。他能自然地接受这些，但张大人和张夫人显然不能，他们既不想丢命，又想守住自己的骨气，在张尚开口后，两人颇有些气急败坏地叫喊道。

“尚儿，你做什么！”

他们担心张尚是想向新来的陈大人求饶。

张尚咽了咽口水，顶着两道灼热的目光开口问道。

“你们要在哪里行刑？是这里？还是京城？”