报晓鼓未响时，用于朝衙的宣政殿门口，就已经站满了文武百官。各自整肃衣冠，排成一列，等待天子的召见。

按照本朝惯例，百官自广运门下车，要一路步行走到宣政殿门口，以示对皇威的敬重，约有半里的路程。

这条路，寻常时候没什么，天气一冷，便开始折磨人起来，年轻官员还好些，那些上了年纪的老者和自战场上退下，满身旧伤的老将却难免吃不住。

房玄龄也是六十九岁的高龄了，从年初开始，就大病小病不断，站了不到一刻，脸上便露出了疲色。

“房兄，”长孙无忌看上去老神在在，一本正经，借着宽大官袍的遮挡，悄悄往他手里塞了一个温热的手炉。

房玄龄冻僵的手指逐渐回暖，不由看向长孙无忌：你准备的挺齐全啊。

长孙无忌轻咳一声，装作不在意的点了点长孙冲的位置，很烦恼的说：“冲儿说天气凉了，非让拿着，哎……堂堂七尺男儿，偏总在这些细枝末节的小事上心，也不知从哪里学来的婆妈。”

房玄龄：“……”

他默默转过身，狠狠剜了一眼隔着好几排站着的房遗直和房遗爱。

瞧瞧人家怎么当儿子的！

莫名被亲爹瞪视，房遗直满眼惶惑，战战兢兢，绞尽脑汁回想自己最近干了什么事儿，房遗爱缩缩脖子，低下头，非常老油条的当做什么都没看见。

见俩儿子的怂样，房玄龄更气了。

子不类父啊！

昏暗宫道上，几名身穿黑色内侍服的宦官提前一步来到宣政殿内，他们沉默着训练有素的在各个炭盆里添上最好的碳，又焚上香，待殿内暖香阵阵，四处探查无虞之后，才弯着腰悄悄退下。

从背影上看，像极了一群乌鸦。

刚度过一个热闹中秋的长安城，风中却已夹杂着几丝凉气，尤其凌晨露重，更是寒意袭人，片刻间，便能夺走在绵软被褥中温存一夜的体温。

今晨，当今天子李世民起身梳洗用早膳时，抵拳轻咳了两声，见状，侍奉在侧的宫女和宦官们纷纷紧张起来。

再也没有比随侍在皇帝身边的内宦宫人们更希望皇帝长命百岁的了。

因为按照俗例，一旦皇帝驾崩，新帝登基，他们这些旧人，要么被困在永巷的狭小院子里穷困老死，要么被送去守皇陵或者关在方寸大小的皇庙里，从此不见天日，做个活殉的陪葬品。

五更的钟声响起，内侍们准时走出宣政殿的殿门，高声唱道：“宣——”

百官敛容正衣冠，鱼贯而入。

——今儿的炭火烧的真足啊！

不少官员一边在心里暗暗想着，另一边又快速找准自己的位置，借着宽大官袍的遮挡，活动着有些站僵的手脚。

……

早朝结束，殿门口，长孙无忌笑眯眯的喊住李治：“太子且留步……”

李治回头，忙笑道：“舅舅何事？”

又与一旁的长孙冲见礼：“表兄。”

“没什么，”长孙无忌摆摆手，胖胖的脸上格外慈祥：“只是太子多日没来府上用膳，家中你舅母总是念叨记挂着，昨日下厨学做了一道烩鱼，滋味不错，便盼你来府上，好做给你尝尝。”

李治心生暖意，拱手道：“劳舅舅舅母挂心，是孤的不是，近日政务繁忙，细想起来，竟已月余未出宫门，若舅母不嫌，孤明日便上门叨扰了。”

他长相肖母，看起来温文尔雅，彬彬有礼，这一笑，宛如春风拂面。

长孙冲笑道：“哪里是叨扰？母亲巴不得太子天天上门才好，我们兄弟绑一块儿，也不如太子得母亲的喜欢。”