琵琶“铮”一声拉开乐声的序幕，宫人们则趁着诸位大人被舞姬夺去了注意力的当儿，将一道一道的美味送到各席之上。

“这些歌舞没什么好看的。小阿瑶若是真有兴趣，母后可以让她们一天跳一百遍给你一个人看。来，先吃饭。”

谢皇后在谢瑶耳边悄声耳语，说罢夹了块烧鹅到谢瑶碗里。

宫中活计分得细，每位皇室子弟身边都有专门负责布菜的宫女宦官在。谢皇后身边更是足足跟了布菜宫女三人。本来分菜这种小事是绝对轮不到皇后亲自动手的，但这会儿可没有不长眼的人去打扰谢皇后。

“谢母后。”

谢瑶眉毛弯弯，一双小鹿样的眼睛里闪动着孺慕的光。她不笑时身上总透出一股超越她真实年龄的早熟，笑起来时却让人感觉她果真只是个孩童，天真又单纯。

原来有女儿、被女儿道谢竟是这般美妙的感受……！要不是众目睽睽，谢皇后都想把谢瑶用力抱进怀中了。

谢皇后控制住了自己的表情，却没控制住自己的手。她拼命地给谢瑶夹菜，不一会儿谢瑶的碗里就堆尖了。

谢瑶怎么吃、怎么吃都没见自己碗里的食物下去过。很快她的胃里就撑得厉害，拿着碗的手也随之放了下来。

谢皇后见状，立即问谢瑶是不是对膳食有什么不满。谢瑶正犹豫着要如何回答，就听见“咻——”的一声。

一道火光划过宣政殿前的夜空，轰得在空中爆-炸了。起初有人被吓了一跳，发出一声尖利的惨叫。但很快，所有人都明白发生了什么。

这是一场烟火秀演。

黑火-药前朝就已存在，经由方士在民间广为流传——华夏人自古就有烧爆竿的习俗。而所谓的烧“爆竿”就是砍一截长竹子，把竹子放在火上烧，使其从中爆开，发出响声。爆竿的响声不仅可以驱赶野兽，据说还有驱邪祛瘟的作用。

把黑火-药塞进竹筒里烧，哪怕只是小小一截竹筒都能发出巨大的声响。这一来二去，爆竹便取代了爆竿，专门研究黑火-药的匠人也做出了烟火。

每一种烟火都是匠人的不传之秘。其中火-药的配比、排列都需要大量的时间与材料去反复钻研、反复验证。一场好的烟火秀演，价值千金乃至万金。

“小阿瑶，如何？这是朕为你准备的礼物。”

纷落的光斑雨般落下，光影四溅。孝帝朗声大笑，将谢皇后搂到怀里。

兴许是看得不够真切的缘故，谢瑶总觉得孝帝的面孔，有些可怖。

谢瑶瑟缩了一下：“谢谢父皇，阿瑶好喜欢。”

“那日后父皇多命人为你放几场烟花！”

这一刻，谢瑶感觉到了周遭的视线。那些视线就跟木桩似的，每一根都把她洞穿了，然后把她挑起来，挂在火堆上。

“不、不用的……！阿瑶、阿瑶觉着一次就够了……”

手心出汗，本能摇头。谢瑶绞尽脑汁才憋出一句：“稀有的、才足够珍贵……”

孝帝的目光带刺般刷过谢瑶，让她浑身刺痛。

然而下一瞬，孝帝眯眼一笑，又回到了慈父的模样。

“还是小阿瑶说得对！父皇心服口服！”

孝帝感叹回头，朝着皇子皇孙们道：“阿瑶这么小就这样聪慧，你们这些年长的，可得好好学学。”

谢瑶很想否认，免得自己成为众矢之的。可皇帝教训子孙，哪有她插嘴的份儿？

无法逃离，没有遮蔽。沐浴在皇室子弟们还算克制的目光里，谢瑶感觉寒意如蛇爬上她的脚，钻进她的衣服里，一直往上游，直至缠上她的脖颈。