柳贺虽然为人低调，但此刻他在榜便是代表镇江一府的士子，绝不能叫人小瞧了去。

“原来如此。”

“姜兄与这位柳兄可相熟？”院试第二的刘瑊询问着姜士昌，他比姜士昌大上不少岁，但两人都是才华横溢之辈，两人相处起来倒是格外投缘。

“不熟。”姜士昌答道，“但他的文章要略胜于我。”

刘瑊闻言不由愕然。

姜士昌的才学他是很清楚的，对方虽年少，才思却尤其敏捷，于学问国事等都有着非凡的见解，这一点与他的年龄并不相配，且姜士昌年少成名，性子最是骄傲，却能够干脆地承认柳贺的文章比他强，这足以证明姜士昌对柳贺的佩服。

刘瑊此刻不由对柳贺多了一分关注。

……

柳贺虽然站在后面，可排名张榜公布后，各人排名如何也渐渐传入了他耳中。

听说院试第三是镇江府丹徒县柳贺之后，柳贺紧绷的情绪在这一刻骤然松懈了下来。

“恭喜柳兄了。”

“多谢。”

施允此刻心也是悬着，他知晓自己此次院试发挥不佳，但尽管如此，他心中依旧怀着一份期待。

但听说柳贺取了院试第三的消息之后，他心中虽然羡慕，却也为柳贺感到高兴。

在场众人之中，没有人比他更了解柳贺，此时有不少人认为柳贺夺了院试第三是冷门，然而在施允看来，柳贺是实至名归，柳贺在外的名声或许没有那么响亮，在内的文章功夫却是实打实的。

在柳贺与施允站立位置的附近，有几个镇江府的士子认出他来，此刻都冲他拱了拱手：“恭喜柳兄！”

“柳兄大才，此次又助我镇江府士子扬名！”

“柳兄之才终于为人所知！”

不少士子都认识唐鹤征和刘瑊，却并不认识柳贺，听见有人喊出了柳贺的名字，都纷纷朝柳贺的方向看过去。

只见贡院外稍远的一处位置，一位身着长衫的少年对众人施了施礼，虽取了院试第三，对方面上却并无得色，只有一派读书人的清雅气度。

“那便是院试第三的柳贺？”

“听说这位柳兄才一十六岁。”

“一十六岁便能中院试第三，我等读书读到三十三，此次却依旧落榜。”一位士子自嘲道，“得意者一朝成名天下知，我等失意者呢，又有何人知？”

“陈兄莫要气馁，此次不中，下榜再来便是。”

“诸位有所不知，这已是我第六回来考院试了，大宗师我都见过四位之多了。”

院试长案此时已经张贴完毕，在前排的士子渐渐往后退，柳贺他们这些在后排等着的也能往前挪上几步。

等候了一段时间之后，两人终于站在了红榜前。

柳贺确认了一下自己的名字和考号，之后便不再关注其他排名的士子，而是一个一个名字地往下看，待看到榜单中间靠后一个名字时，他猛地晃了施允一下：“施兄！”

施允循着他的视线看过去，只见柳贺所指的那一行，赫然有“镇江府丹徒县施允”这几个字，此人的本经也是《诗》。