他无言可答，半日唤了一声：“敏儿。”

贾敏只说：“预备下好木头罢。”

“什么？”林如海短促地问。

“不是说有什么法子都试一试？”贾敏仍笑着，“给我预备下，冲一冲不是法子？”

“我……”林如海喉咙干涩，半日才艰难开口，“我先去收拾了……再找大妹妹，顺便谢她这些日子操劳。”

“你再等等，”贾敏轻轻呼出一口气，“我还有事想和你说。”

她坦诚了那天和宁安华的所有对话：“……这事是我错了，我太急了，冒犯了大妹妹。这些日子，大妹妹面上看不出，心里一定还没过去。十二月初六是她和你的生日，今年她才出孝，很该好生热闹热闹，她却连席面都没置一桌。偏生我也不好再提。”

她笑道：“你我夫妻一世，我只有玉儿一个，咱们又没福气养下儿子，我娘家虽会教养玉儿，到底玉儿姓林不姓贾，况且你也知道我家的，是一年不如一年了。我哪一日闭了眼，想到玉儿将来无依无靠，也不能安心。今日你回来了，我就问你一句，你觉得我的主意怎么样？”

林如海沉默地听完了她说的每一个字，闭目叹道：“敏儿，这样不妥。”

贾敏心里一急，只暗自忍住，笑问：“有什么不妥？你如今位居三品，我又无子，你若娶了安华，咱们家无人敢欺她，她立刻就是三品淑人，只少了原配的名分。你又一直都肯疼她，四五岁的时候不算，姑太太家七八年不与咱们家在一处，你也一年四时都记着给她送衣料打首饰，有什么新鲜玩意儿都给她留着，我看你养女儿倒有一半是在疼妹妹上学的。她嫁回咱们家，你亲自护着，不比去人家强？想来姑太太也十分情愿有你做女婿。”

林如海叹道：“别说我对大妹妹从无此意，便是我有，我已经害了你了，怎么忍心再害一个？林家向来子嗣艰难，你这病不是就从生产亏空上来的？玉儿是你我的女儿，有我在一日，我就护她一日。就是我不在了，也必会为玉儿安排好后路。你信我，也别想这些了，只管好生养着。纵有别人，怎么比得上亲娘亲自教养？”

“我过去替你赔罪，这事不要再提了。”他轻轻给贾敏拢了拢披在肩上的衣服。

贾敏却忽然按住他的手：“如海，你可还记得，玉儿三岁那年，大妹妹来之前，家里来的那个和尚说过什么……”

林如海怔了一瞬：“不过是些不经之谈，不值一说。”

贾敏忙道：“可确实是大妹妹来了，玉儿的身子才越来越好的。”