门口墙根下，一个婆子坐在一个小杌子上，手里拿着鞋底，见她回来，忙把鞋底放下站起来，笑说：“大姑娘回来了？二姑娘已经吃了饭了，檀袖姑娘正教二姑娘念书呢。”

宁安华停下脚步：“李嬷嬷，这么冷的天，别在外头守着了，快进去罢。”

李婆子比着手把宁安华往里送，笑道：“大姑娘快别挂心我们了，我们几个轮流在外头守着，半个时辰就换人，回屋就有热茶热水，冻不着的。一会儿各处的人来回话，若外头一个人都没有也太不像样，倒委屈了姑娘。”

哪怕老爷太太都没了，宁安华身边的这些婆子丫鬟，和外头的十来个宁家旧日的男仆、小厮们，都在努力撑住宁安华和宁安硕、宁安青作为官宦人家姑娘公子的体面。

宁安华不想打破身边人因此凝聚出来的，团结、积极的态度。

她不再劝，看了一眼李婆子发红的指关节，问：“不是有手炉，怎么不拿出来用？”

李婆子嘿嘿笑着，没答话。

宁安华叹道：“家里供得起你们烧炭，做鞋也不差这一个半个时辰。还不快去把手炉拿出来捂着？真把手冻坏了，我看你们后悔不后悔。”

进了院门，展眼是一株银杏和一株广玉兰，分别栽种于院子东庭和西庭。院里正房是宁安华的住处，西厢房住着她的小妹妹宁安青。空着的东厢房本来是宁安硕的屋子，因他年岁渐长，已挪到林如海书房住去了，现被用作宁安华每日听回话理事的地方。

宁安华遵贾敏旧例，两家的人来回话统一在巳正，也就是上午十点。平日她从贾敏屋里出来便差不多到时辰了。但现下还不到八点，她便直接回了正房。

这里正房三间屋子不比正院的大，屋内铺陈摆设却不逊色多少。

宁安青前两日又咳嗽了，几剂药吃下去才好了些。宁安华不敢让她出门，这几日都没带她去见贾敏。

宁安青就坐在铺着蓟粉软缎坐褥的临窗炕上，听见宁安华进来，张手就要檀袖抱，下炕绕过多宝阁，声音软软：“姐姐回来了。”

她身后除了檀袖外，还跟出来两个七八岁的小丫头，都躬身请安。

宁安华脱了外头大衣裳，把手炉递给丫头，才一把抱起妹妹，用手背探她的额头，又问几句两个小丫头学得怎么样，方说：“你们先去罢，巳正再来。”

小丫头们又给宁安青行了礼才出去，步伐不疾不徐，行动安静无声。