“史蒂芬出了远门，我得给地球加强点防御。”密涅瓦笑眯眯地说，“我已经请女武神们去卡玛泰姬进行战斗教学了，王对她们赞不绝口……那些英灵暂时住在我的维度里，其中也有三分之一是地球上战死的灵魂。”

“战死？”史蒂夫敏锐地转过头来，这个词触动了老兵的心境，他轻声问道，“所有战死者都能进入英灵殿吗？”

“很遗憾，并非如此。”密涅瓦说，“只有信仰北欧诸神的战士才会获此殊荣，尽管我觉得被困在一个地方数万年绝不是什么享受。”

史蒂夫有些失望地点点头，垂下眼睛，不说话了。

旁边的托尼似乎想拍拍他的背，但不小心把盾牌弄掉在了地上，发出一声巨响。永恒之火像颗乒乓球一样在盾牌里弹跳了几下，重新落回密涅瓦手里。

“史蒂夫说得对，你就是个熊孩子。”密涅瓦捏着火苗对托尼说，“你还没有杰森稳重。”

“你也没有杰森稳重！”托尼倒打一耙，“你还抢劫了阿斯加德！我要代替索尔谴责你！”

密涅瓦叹了口气，举起了那一缕小小的火苗，温柔地说：“鉴于以上原因，我决定不把它给你了——”

“你怎么能这样——”

“——把它给一个比你稳重的人应该会好。”她若有所思地说，“你说是不是，斯塔克先生？”

时间好像突然停止了。

窗外的景象褪色了短短一瞬间，那黑白的色彩飞速旋转扩散，最后集中在密涅瓦手中的一豆火苗中。

那缕火焰跳跃了一下，紧接着，美国队长有些失真的声音响了起来：

“——霍华德？！”

铛！史蒂夫刚捡起来的盾牌再一次掉在了地上，顺着光滑的地板滚了几圈，最后停在一双皮鞋边缘。

中年时期的霍华德·斯塔克正站在那里，满是感慨地说：“又见面了，你知道我有多想你吗？”