「不用。」她回复道，「冰箱里都有。」

这是不折不扣的谎言。

因为环境污染，米德加没有新鲜食材。最常见的食物包括罐头、冷冻速食、和装在真空密封袋里的肉类和蔬菜。后者的价格通常比前者贵一些。

临近年末的购物热潮已经淡去，世上可能没有几个像她这样临时抱佛脚的，买完超市里剩下的高级食材后，她又买了几件配套的餐具，因为下午和晚上都要用来做食物实验，她没有在商场里停留太久。

回到家后，她打开手机，找到推荐数最高的美食频道，用透明胶带将手机贴到厨房墙壁上。

如何让不新鲜的食材尽可能地不那么难吃，香料的使用似乎必不可少。由于不相信自己的味觉，所有调料的分量她都根据视频里的配方，用量杯和小型电子秤进行严格管控。

傍晚时分，她将候选的菜品摆到餐桌上，研究片刻后，意识到了新的问题：

桌面太素了，缺少装饰。

她坐在桌前，许久，终于拿出手机，迟疑地向她从未回复过的号码发出求助讯息。

「坎赛尔。」她顿了顿，虽然没有抱太大的希望，还是继续问道，「你知道米德加哪里能弄到鲜花吗？」

坎赛尔给她秒回了几个问号。仿佛那一连串的问号不足以表达他震惊的心情，他直接给她打来了电话。

手机忽然拼命震动起来时，她差点面无表情地扔开手机，但她忍住了。

她按下接听键。

坎赛尔说她可以到第五区的贫民窟试试运气。

虽然只是传言，他也没有亲眼见过，第五区贫民窟的边缘矗立着一座废弃的教堂，如果她足够幸运的话，她会在教堂里找到她想要的东西。

第五区贫民窟和她印象中的一样，什么都没变。道路两旁挤满用建筑废料搭建的房屋，头顶的天空被圆盘遮蔽，巨大的照明灯取代了太阳，空气里弥漫着魔晄的臭味。