秋娘跪在地上，抽泣声更大。她不明白，为什么在教坊司，她明明压了苏婳一头，可到了现在，她面临生死危机，苏婳却要与年轻的王爷谈婚论嫁。

好在刑部尚书及时出现，打破了僵局。他拍一拍手，身后的宫女就依次呈上物证。托盘上放着新鲜的茶叶，里面混着极细微的黑色颗粒，这便是冬钱柳。

皇帝一看就明白了：“这是霜月宫搜出来的？”

刑部尚书道是。他隐晦地瞥一眼李韬隐，侧过身子，让身后的一个宫女出现在众人面前。

是晚鹃。她的身子抖得筛糠似的，紧紧攥着胸口的一个盒子。

见到皇帝，她连滚带爬地把盒子呈上去，哭诉道：“皇上，昭仪娘娘察觉到自己大难临头，特地派奴婢去半晴宫守着。

“果不其然，宴席过半，半晴宫的宫人们就鬼鬼祟祟溜出来，往御花园埋着什么。奴婢等她们走了，便上前去挖，找到了这个盒子。”

皇帝皱着眉头，扬一扬脸，身后的太监便上前，小心接过盒子。

盒子上凝着新鲜的泥土，还有些温热。太监打开盒子，便露出里头的几块糕点。淡绿色的糕点，有一块被咬过一口，露出里头的馅儿。

皇帝看了一眼，吩咐太医过来查看。太医查验一番，惊呼道：“又是冬钱柳！”

回府

偏殿的气氛仿佛凝固了，众人神色各异。

“你说，这又是冬钱柳？”皇帝敲了敲扶手，缓声道。

“是。”太医院院判放轻呼吸，大气都不敢喘。

皇帝冷着脸：“去，把半晴宫的宫女带过来。”

很快，宫女们就被带到众人面前。她们神色惊惶，冷汗涔涔。

皇帝示意晚鹃上前指认。晚鹃哆嗦着看了好几遍，局促得快哭出来：“回……回皇上，当时天色太黑，奴婢没有看清。”

刑部尚书提议道：“不如将这些宫女分开审讯？从半晴宫到御花园，这一个来回，也得一炷香的时间。”这么长的时间，总会有些马脚露出来。

皇帝允了，刑部尚书把人带下去，一时间偏殿宽敞起来，倒让人心里空落落的。

贵妃和李繁弱对视一眼，眼里都浮上脚踩不到实处的茫然。

秋娘几乎是充满感激地看着晚鹃。晚鹃仍是那副胆小模样，畏缩着手脚，往秋娘那里挨。

熏笼里偶有爆炭声，夜似乎更沉了。李韬隐起身告退：“父皇，这事儿既然一时半会查不出来，还请您保重身体，早点歇息才是。”

一句话让皇帝想起太和殿里的命妇，他吩咐道：“夜既然深了，就把太和殿里的人都放回家吧，此事与她们无关。”