“姐夫不是个贪财之人, 他之所以吃空饷收受贿赂是为了集军资。国库赤字已成常态，拨下来的军款向来都是不及所需，而官宦层层克扣, 真正到了军队里怕也所剩无几。”

“二哥主战西南，不了解北方的军情复杂。西南之地，闹乱的无非是土著匪民，他们皆非专业军队，难平只因部落间此起彼伏, 屡剿不尽。但北方不一样, 元蒙、鞑靼、瓦剌、女真，哪个不是骁勇善战的民族, 他们队伍训练有素, 故而在技术上要求更高。比如军械和火器，所以神机营也是姐夫行贿对象之一。”

“再说说粮草。卫所军粮由所属地方自行解决，北方本就夏短冬长, 粮食产量低，根本供不应求。至于那些调遣来的‘客兵’，虽他们的粮食供应依旧归卫所所在的原籍，但距离远，从粮食的提收到运输, 根本保证不了数量，更何谈质量。有的，还只是账本上的存在，根本一粒都见不到。那这些兵如何？还有马……”说着，叶羡看了眼宝珞，“面对善骑射的外敌，北方必须扩大骑兵，那么这些马靠什么来养？兵若吃不饱，马呢？”

话至此，大伙都沉默了。修贤窝在胸中的那口气耐不住了，他接着道：“钱，我可以还，便是我魏国公府倾家荡产我也会还。但是军械和物资，我绝对不会还！”

“如今眼看便要入冬，棉衣却不足，士兵护不住自己，何以卫家国。我上书了几次，二十万的棉衣只给了我十万，那剩下的十万如何？我要将士单衣着铠吗？”

“朝廷不是每年都有固定的棉布资于九边吗？多余的都可以与外族互市，怎么就会缺了军队的？”宝珞不能理解，问了句。

“互市直接增加的是朝廷的收入，资于九边却是消耗，况且送到九边的布常常以麻充棉。”顾修贤苦笑应。

宝珞无语了，下意识地望向了叶羡，叶羡默然点了点头。

到了这刻大伙算明白顾修贤的“贪”了。其实这些事在军中司空见惯，为将者在朝廷制度上找不到出路，便只能在私人关系上下手，只是顾修贤这“手笔”太大了。叶谦懂了妹夫的难处，他是真心为了军队。然婧沅更是心疼得不得了，抱着丈夫眼泪再次流了下来。

叶谦道，若是那些物资军械还不了，那便折算成款项，依旧用钱来还。

“王仲堪是不会让你折现的。”叶羡反驳道，“王仲堪和颍王同心，他怎么可能这么轻易放过姐夫。他们是想用归还军资的方式，把大哥也牵出来。”

叶谦不明白这与兄长有何关系，叶羡接着道：“大哥在辽东屡屡获胜，就是因为有姐夫的支援，若是真的查起来，大哥必受牵连。这也是姐夫不肯归还的原因，他不想把淮阴侯府也扯上。”

事情越发地复杂，大伙都沉默了。宝珞安慰着婧沅，目光悄悄瞥向对面的叶羡，清冷沉静的他，眉心似也笼着抹微不可查的愁郁。她颦眉沉思，忽而想到什么，试探地问了句：“那若是还马呢？”

她嗓音本就甜软，底气不足使得声音极轻，可还是被大伙听个真切。

“朝廷不是缺马么？若是用马还呢？可有用？”她稍稍提高音调，又补了句。

“以物抵物，这有何区别呢？”叶谦摇头，“王仲堪不会要的。”

“他不会要，有人会要。”叶羡回道。

叶谦追问，可叶羡没应，唯是勾唇浅笑地望着宝珞。从他的目光里，宝珞看到了肯定，于是便大胆地将自己的想法道了来。他们可以同兵部签订协议，两年之内，除银两外，赔偿等价的马匹。而这些马匹，就由她来提供。

不管这方法行不行得通，叶谦不同意。西宁侯对叶家是诚心以待，若是再把侯府卷进去那这太不道义了，他不能接受，连顾修贤也不住摇头。宝珞同他们辩解，道自己有这个信心，况且婧沅对她而言和亲人一般，她从未将叶府当过外人……

闻言，叶羡蓦地笑了。叶谦嗔怒地看着弟弟，递着眼神让他阻止宝珞。

叶谦点了点头，笑意愈浓，道了句：“好，我明日便去帮你找种马！”

闻言，宝珞猛点头，脸上绽出朝阳似的的笑，两颗小梨涡盛着蜜，一直甜到人心。她热切地望着叶羡，而叶羡也看着她，彼此心领神会，仿佛这房中只有他二人……

这一幕，旁人瞧不出所以，然婧沅的心却沉了……

商议妥，见西宁侯派来的人还在外面候着二小姐，婧沅赶紧让宝珞回去，为了照顾自己被关了这么些天，西宁侯肯定着急了。

宝珞也想家人，拜过国公夫人便要走了。众人送行，就在宝珞上车的那刻，婧沅拍了拍弟弟，淡然道：