“追随？你堂堂侯府嫡小姐，甘心给一个平民出身的将军为妾？”

“我甘心。”兰亭爽快回答。

“你甘心，侯府也未必甘心，不然侯夫人会拦着你。”

兰亭淡哼摇头。“我大嫂便不是那种重门第之人，在她眼中，两情相悦不在身份，她之所以驳回是因为夫人您。她说，以侯府之势，完全可以让我嫁，但将军心中只有你，他不会接纳我的，我执意插在你们中间，只会让彼此痛苦。她还说，这不叫报恩，这叫满足私欲。而且很可能还没待私欲得以实现，我已经毁了大家了。所以，她告诉我，真正的喜欢是成全，是成就，所以我才选择把将军放在心底，默默守护。”说到这，兰亭的眸色柔了下来，如傍晚无波的湖光，平静宁和……

祁夫人长长地舒了口气，许是这口气太长了，她不禁咳了几声，感叹道：“侯夫人是个明白人，也是性情中人啊！”

瞧着她虚弱的模样，兰亭心还是软了下来，含笑劝道：“夫人，您不必多心，将军英武，这天下爱慕他的姑娘可不止我一个呀！然他心里呢，却只有你一个。情意这东西，来得莫名其妙，去又不受人控制，我真的是不知该如何摆脱。所以您若是觉得我碍眼，我退出你们的视线，再不妨碍您一丝一毫，您便把我当做众多倾慕者中的一个，或者干脆当我不存在吧。”

“你如何碍我眼了？精心为我调养，对我如此恩重如山，我怎又能当你不存在。”祁夫人温柔笑道，无奈摇了摇头，“你方才那话说得对，他年纪正当，权势在身，仰慕他的姑娘不知道有多少，可是呢，如此长情的，却只你一个。”说着，她拉住了兰亭的手。

兰亭茫然，一时无措。却闻她又道：“你放心，有我在，是绝对不会让你进门为妾的！”

“我没想……”兰亭委屈，可祁夫人没给她解释机会，接着道：“……但我若不在了，我请你接替我照顾他。”

祁夫人使出了全身力气攥紧了兰亭的手，似乎不容拒绝，可兰亭还是惊忡道：“不，不行！夫人您这是……”

“容我失礼，唤你一声兰亭吧。兰亭啊，我自己的情况自己清楚，若不是为他兄弟二人，我不会强撑着身子出来。我若去了，最放心不下的便是他。以他的地位，他不缺女人，可我就怕没人真心在意他，况且我还有个女儿啊，我不得不为她打算。所以我才想到了你，只要你在他身边，我就安心了。只是我没侯夫人那么豁达，我不想你做妾，我想他明媒正娶迎你入门。况且我在一天，他也不会纳妾的，如是说来，倒是我碍事了。”祁夫人凉苦笑道。

姚兰亭赶紧劝慰：“夫人，您不能这么说。”

“我说笑而已的！此生有此独爱，我死而无憾。我也有私心啊，我托着这副破败的身子不肯去，就是舍不得他啊，我多想能守他一世啊，可我看不下去他这么迁就照顾我了，而且我也挨不到那刻了。我撑不住了，不如大家都解脱了吧。”

“不行，夫人您一定要长寿。”

“你就不怕我长寿，误了你！”

“哪的话！”兰亭嗔道，“我不会嫁他的，爱慕归爱慕，我早便断了这个念头了。”

“那不行！”祁夫人凝眉道，“我也没那么无私，我这么做也是为了我自己，你若不答应，我死都不能瞑目！”

“不……”

“不必说了。”祁夫人制止，“我只要知道你的心思就好了，往后的事你不必想，我会让他来做的。”

“夫人，您何苦呢！”兰亭无奈怨道。

祁夫人笑了，悠然道：“我不苦啊。虽然我对你说了这些，可我依旧会努力活着，若果真长命百岁了，你可别怨我啊！”

兰亭竟被她逗笑了，哄道：“那您可一定要长命百岁啊，千万别给我机会。”说罢，她也覆住了祁夫人的手，心底无比柔软，终于明白大嫂口中的“成全”到底是何意了……

二人欢笑，祁夫人瞧亭子瞄了眼，小声道：“你不愿嫁，你家的小侄女可盼着你嫁呢！”见兰亭不解，她笑了。“你以为她真的来相亲，她是来给你机会的！不然婚姻大事，怎会让你来？”

“她说您回来，我们比较熟……”姚兰亭也意识到自己上当了，哭笑不得。

祁夫人却温慈地望着远处二人，笑道：“鬼精鬼精的姑娘，若他们也能成，那真是好事成双了……”

……

“……所以，小姐便想到了兴修水利？水利，从古至今都是国之命脉，农之根本，此举果然高瞻远瞩，造福于民！”祁霈啧啧赞声。

宝珞被他夸得有些不好意思了，脸颊赧红。别看二人起初尴尬，可聊上之后，她才真正知道什么叫如沐春风。这位祁少爷涵养极高，不但懂得察言观色还特别善于倾听，绝不吝啬赞赏之词，且每一句都说到点子上，而非溢美逢迎。