端木桐失笑，一手拉着弟弟，一手拉着妹妹转进条小巷，往樊楼过去。

他这一妹一弟，性别要是倒过来就好了。

妹妹自小就精力过人、片刻不闲，会走路就跟着阿爹练功，练了一身好功夫不说，还特别爱打仗，前几年偷跑到自己军中，正经打了几年仗，要不是自己能象阿爹放自己那样咬牙狠心放出去，她就算做不了主帅，一个名将还是稳稳的。

就是脾气，也是男人脾气，心眼是有，就是直，忍不住气，跟人争论几句话就急眼，一急眼就动手……

阿娘愁她嫁人的事，他也愁……

小弟吧，自小柔弱，眼泪多的能淹死人，爱静不愿动，人又憨厚，阿娘说他随足了四叔，还真是跟四叔一样，人憨憨的，不管对谁，都是打心眼里实实在在的好。

妹妹最恨有人利用小弟，但凡让她发现，二话没有先动手，揍一个死去活来，端木桐想到这个，又想笑又想叹气，妹妹这嫁人的事，真是愁人哪！

樊楼里很热闹，三人从后角门上了楼上雅间，在角落里择了张桌子，越过半人高的栏杆往下看热闹。

看样子，楼下的文会已经进行了几轮，士子们三两成堆，聚在一起说说笑笑，整个楼里笑声此起彼伏，非常热闹。

门外进来一个十八九岁，衣衫褴褛，腰间系了根破布带子的年青人，年青人头上戴着象征士子身份的瓦楞帽，居高临下看下去，那帽子上面裂开个大口子，象是张笑的合不拢的嘴，露出里面乱七八糟夹杂着不少糙梗的头发。

年青人虽然乞丐一般，却眉眼飞扬，昂首阔步，潇洒非常。他一进来，象抽响了一声净鞭，楼下的热闹戛然而止，大家齐齐转头看向他，片刻之后，热闹又起，一阵讥刺声直传楼上。

“唉哟！江南才子、文会首领来了！”

“唉呀呀！这一科可偏了你了！你不是自诩文采无人可及吗？怎么倒落了第了？”

“是主考官有眼不识你这金镶玉？还是你根本是那绣花枕头，就是一包糙啊？”

“我还以为周兄惭愧的跳河了呢，原来没有！怎么？脸都不要了？”

……

楼上，端木桐皱起了眉头，正要吩咐小厮去打听打听怎么回事，旁边桌子上传来说话声，“周子玉不过落第了两科，何至于此！”

“噢？那人你认识？怎么回事？”

“那是我们桐州老乡，怎么不认识？周子玉是我们桐州出了名的神童才子，中秀才那年才七岁，隔年他养母病亡，他守孝误了一期秋闱，孝满后乡试就考了第一，十三岁的解元！听说过没有？”

说话的是个四十多岁左右中年人，面团团一脸和气。

“隔年他就启程到京城备考，谁知道上一科考试前，他偏偏病了，拉肚子拉的站不起来，就误了一科，到今年，倒是好好的考完了，也不知道怎么回事，竟然落了第！倒是我这样的竟中了！真真是……”

中年人不停的摇头。

“先生这样的怎么要用一个竟中了？”端木桐搭话笑问道。

“怎么不是竟！刘兄最知道我，”中年人笑起来，被他点名的刘兄一边笑一边摇头，“张兄自谦过了，若论才学，张兄也不算太差。”

福姐儿捂着嘴儿笑，这位刘兄可真会夸人。

看样子都是极好的朋友，那位张兄哈哈笑着和端木桐道：“不敢打诳语，在下一来天资一般，二来不够勤奋，这学问文章上真是一般得很，当年读书，就想考中个秀才，让家里免个钱粮就行，谁知道俞氏作乱，新旧朝更替，桐州那几年乱的不得了，那年的乡试，哪有人去考？我胆子大，就去了，整个考场空荡荡的，就没几个人，凡去考的，都中了，我就成了举人。”

第463章大结局

“您这运气可真好！”福姐儿笑的前仰后合，这位张兄说话真有意思。

“是啊，动道好的没话说！中了举就是万千之喜，再往后，我就不敢再想了，在家里当了十来年举人老爷，几年前静极思动，听说京城之繁华胜往日百倍，我就收拾行李，打着进京赶考的幌子来了，既来了总要下场体验一回，好歹知道这春闱怎么回事，回了家也好当个吹牛的资本，就去了，结果，放了榜，竟陪了末座，一个三甲同进士！你说我这运气！唉，我这运气要是给周子玉就好了！”

“张兄如此豁达厚道，中这同进士也是应有之义。”端木桐笑道，“文采人品，张兄这人品上，一个同进士都有些屈了。”