许氏欢喜着、感慨着，絮絮叨叨的交待了半天，又和蔷薇仔细挑了明天要穿的衣服，起身要走，又顿住脚步，来来回回的又细想了一遍，再想不出还能有什么遗漏了，才起身出了屋，沿着漆黑寂静的花园小路，去自己房里去了。

腊月二十三日，赶在交年之前，诚王带着家眷，一行几十辆车，回到了京城，进了诚王府，诚王、诚王妃杨氏、侧妃徐氏、长女周婉若，次子周世新匆匆换了礼服，上了车往宫门请见去了。

诚王径直前往请见皇上，诚王妃杨氏则带着侧妃徐氏等往蕴翠宫请见程贵妃。

诚王妃等人的请见很顺利，程贵妃迎到了正殿门口，极热情周到的招待着一行四人，甚至一直执意的留着她们吃晚饭，诚王却没能见到皇上，内侍传了话，皇上身子不慡，除夕宫宴再见也不迟。

诚王揣着满怀的惴惴不安，站在宫门口呆怔了片刻，上了车，吩咐去靖北王府。

腊月二十六一大早，程恪就风尘仆仆的飞马冲进了城门，径直往宫门中未见皇上，呈还钦差印信。

片刻功夫，一个极利落的小内侍就奔出来，躬着身子，满脸笑容的请着程恪，“世子爷，皇上让您进去呢！”

程恪神采飞扬，从荷包里掂了个小金锞子出来，扬手扔给了内侍，“赏你了！”

说着，也不等内侍前引，径直大步往里走去，内侍接住了金锞子，一边急步跟上来，一边笑着逗趣道：“世子爷这一阵子没在京城，这金锞子，小的可少接了不少，这一阵子手又背，净输来着，可是天天盼着这世子爷早点回来呢。”

程恪心情极好的笑了起来，随手扯下身上的荷包，丢给了内侍，“都给你了！你那不是手背，是手笨！这里头的花头极多，你当心中了人家的连档模子，输得连裤子都保不住！”

内侍笑着叹着气，两人一路说笑着，很快进了皇上处理政事的勤政殿，程恪在殿前站住，低头理了理衣服，内侍转着他看了一圈，伸手帮他抚了抚后衣襟，程恪微微垂着头，恭敬的上了台阶，待立在门口的内侍通传着，程恪听到了殿内的应声，忙垂着手，恭恭敬敬的进了勤政殿，熟门熟路的走到御榻前跪倒，响亮的磕着头。

“起来吧，别磕了，就那块砖底下空，你倒记得清，次次不错！”

程恪忙让起来，带着丝赖皮之相说道：“就这么点小心思，皇上还得给戳破了！那下次，这块砖还能用不？”

皇上失笑起来，放下手里的杯子，点着头说道：“好，朕允了你，你这趟差使办得不错，很是知道分寸，没给朕处处放火，正想着怎么赏你呢，你既看中这个了，正好，朕就让你占个便宜，这块砖，赏给你专用了！”

程恪忙利落的跪倒，在那块空砖上响亮的磕头谢了恩，爬起来，笑嘻嘻的说道：“还又为皇上要罚呢，没想到还有赏！”

皇上斜睇着他，脸色沉了下来，重重的哼了一声，“你也太胡闹了些，那徐盛融……你跟那么个四六不分的东西计较什么？”

皇上重重的责备道，程恪缩了缩肩膀，正要说话，皇上抬手止住了他，“你也别跟我狡辩，这事，除了你，断没有别人了！”

程恪耷拉着肩膀，垂着头不敢再说话，皇上盯着他看了一会儿，端起杯子喝了几口茶，声音和缓下来，“这一路上，日夜兼程赶回来的？”

“是，想着赶紧回家，陪父母守岁过年。”

“嗯。”

皇上面容柔和下来，“到底比原先懂事多了，总算能体会些父母心了，好了，这北三路后面的事，朕让严相统总管着，你去，跟严相把差使交一交，就回去好好歇一歇吧，出了十五，再到部里视事吧。”

程恪大喜，忙跪倒磕了头，就要退出去，皇上仿佛想起了什么，抬手止住他，温和的吩咐道：“去看看你姑母再出宫，她一直担心着你呢。”

程恪急忙答应着，垂着手退出殿门，大步流星的往蕴翠宫赶去。

程恪从蕴翠宫出来，又急急的找严相交割了差使，出来上了马，在同样风的小厮、长随、护卫的簇拥下，往汝南王府疾驰而去。

程恪在大门口下了马，也不理会成群奔出来、跪了满地磕头见着礼的诸门房，随手把马鞭扔给远山，头也不回的吩咐着，“赏！”

程恪绕过影壁，径直往二门里奔去。

二门里，李小暖穿着件深紫丝银狐斗篷，带着竹青、蝉翼等众丫头婆子，早就站在那里等着他了。

程恪扬着眉梢，满脸惊喜的看着李小暖，急步过来，也不管站了满院子的丫头婆子，这会儿，他眼里也看不到这院子里还有别人，伸手抓住了李小暖的手，心疼的说道“你最怕冷，这样的天，在这里等我做什么？手有些凉。”