其中，她最为怀疑的自然就是贵妃王越湘，柳清棠不知为何，王越湘似乎总是不自觉的针对她，偶尔还会露出那种讽刺的神情，只是很快就消失了，至少她表面上大部分时间还是对她很尊敬，但柳清棠就是觉得王越湘看着她的眼神让她十分不舒服。

按说她一个太后和她着实没有什么太大的冲突，那时候柳清棠和王首辅也不是这辈子那种明里暗里争锋相对，而是多有退让的，没有理由让王越湘这样和她过不去。上辈子柳清棠百思不得其解，只能觉得大概是和王越湘天生不合，到了现在，知晓了萧淮旭对她的不堪心思之后，这一切才说得过去了。

王越湘大概是知道的，所以才会摆出那种样子。当初在柳清棠心里，萧淮旭还是她的好外甥的时候，对于王越湘这个很得外甥喜爱的女子，柳清棠在许多事上从未和她计较的，当真是说得上宽容大度了。刚重生那会儿，柳清棠还想着用王越湘这个萧淮旭心尖上的人做些什么，但是知晓她不过是个挡箭牌之后，所有的一切都要推翻重来了。

早在瘟疫那会儿，柳清棠就派人截来了王首辅安在皇帝长安宫里的王越湘，她那时顶着个普通小宫女的名义，柳清棠说带走就带走，关在宫狱里不到两天就香消玉殒了。王首辅对这个还没体现出价值的庶孙女大概也没有多在意，照样当做不知道似的。

而取代了最初王越湘这个位置，陪在皇帝身边甚得他心的就变成了冯首辅送去的，也就是柳清棠早就准备好的那个女子。那个叫萱歌的女子，据说皇帝极为宠幸，日日都要她陪着，拟秀宫里那些还没进后宫的女人们，有渠道的就已经知晓了这个消息，眼看着这不知道从何处杀出来争宠的小宫女，心里自然是各有想法的。

不管她们是如何在这两个月里渐渐洗去最初的天真，柳清棠则是放下了最初想要控制这些人的打算，准备在一旁看着就好。自从知晓了萧淮旭的心思，她可是许多事都不宜参与进去了，这场后宫大戏本该由她来牵线，如今她却是必须转而变成一个无关的看客。

虽然说来残酷，但是既然萧淮旭不在意这些人，她柳清棠自然也不会在这些人身上花太多心思。她要的，是萧淮旭死在一个合适的时机，而不是像最初那样压制住他就足够了。这些女子们现在在柳清棠眼里唯一的作用，大概就是生下一个萧淮旭的孩子，一个能在萧淮旭死后堵住悠悠众口，让她重新培养成为下一代皇帝的男孩。

选秀那日，皇帝依旧是笑着说一切全听母后的，柳清棠便把那些有‘上进心’的女子全部都选了。具体的份位还要再行斟酌，考虑到这些入选女子的身家背景和派系，会有人做出合理的安排，柳清棠和皇帝只需要最后看着，觉得比较符合心中所想就准了。不看那些入选女子脸上的喜色和落选之人说不出是失落还是庆幸的表情，柳清棠转头和萧淮旭说起话来。

“听说皇帝如今迷上了一个宫女？若是皇帝真的喜欢，哀家也不是那等不讲人情的，领来让哀家看看，若是个好的，给她个份位，日后和这些新入宫的妃子们一同好好伺候皇帝。”

柳清棠如今是若非必要绝不和萧淮旭说一句话，就算说了什么都十分简短，萧淮旭表现的对她的疏远不为所动，依旧是谦逊温和，话里话外都是亲热信任。这会儿听她这么说，脸上带笑一点异样都看不到，“那便谢过母后了。”

次日，那位被皇帝捂得严实，在宫人之中传的沸沸扬扬的新宠萱歌，就来了慈安宫拜见。许是听了消息，那些还未确定份位的秀女们早早的就来了，即使她们心里真正想看的是萱歌，明面上也要找上这么个拜见太后的理由，即使她们之中其实不少对柳清棠都有种畏惧感。

后宫凋零，这么多年来慈安宫来访的女人还真没有多少，这会儿这些秀女一来，明里暗里的想要拉拢打赏慈安宫里的宫人，就是庭中扫洒的都被塞了打赏的银子。秦束一向将慈安宫管理的井井有条，这些他知晓，也有一番应对的法子，从来不需要柳清棠操心。

作为后宫第一人大权在握的太后看重的人，秦束这位大总管想要拉拢讨好他的自然不会少，柳清棠相信他，一向都是不闻不问，怎么处置随他自己。只是有一日，桃叶和她说笑的时候说起她名下的库房好东西越来越多，她问起怎么回事，才知道秦束默不作声的一直在给她扩充小金库。

宫里伺候的有体面的总管们，私下里的进账是可观的，只要有了权势，金钱自然有人送到手中，这是主子们心中明白和默许的。就像前朝官员的贪，只要没超过那个度上位者就会装作看不见，毕竟没有利益的驱使，许多事都不方便。