所以在大多数时候，他并不会去主动接近朝烟。

只有耐心地等，等到他看见朝烟的心意，才会把自己的心意说出来。

第一次隐约地试探她的心，是在山水李家药铺。他问她的名字，她说了。那一次，他说——多谢娘子。谢的是她让他知道，他是能等下去的。

第二次试探她心，是在兰仙关扑场。他邀她对座饮茶，她并无反感。明明自己所为与那个李璋并没有什么不同，作为外男，与她同处一室本就逾矩，可她还是把簪花送给了他。

后来发现她在派人打听自己，许衷心里更加肯定了朝烟的心意。

最关键的一次试探，就是这次。他想，若她来了，那便是他不曾想错。

虽然今日和朝烟说话，无论是谁，都有些扭捏。

可是彼此都能听懂对方在说什么。

话讲到这里，已经很明白了。

朝烟与他一样，也是个耐心的人。不过比起耐心，朝烟更相信缘分。无缘之人，不会一而再再而三地在这个偌大的东京城遇见。

她觉得，自己与许衷一定是有缘极了的。

自己常去的山子茶坊，是他开的。哥哥带自己去的关扑场，也是他的产业。所以赠簪花给他，也赠小春牛给他。

两人并肩，朝着二郎庙之中走去。

可怜的傻秦桑，还挤在凉茶摊边上等着。

“许衷。”

“嗯？”

“你今年多大了？”

“我是天禧元年生人。”许衷说。

“天禧元年？”朝烟顿时停下来，惊讶地看着他，“你…你比我大这么多！？”

朝烟是天圣二年生人。算算年纪，从天禧元年、二年、三年、四年、五年，还有乾兴元年、天圣元年，才到天圣二年！

许衷点点头：“嫌我老了？”

“阿…不是嫌你老，是，是我看不出来你比我年长这么多。你早过了弱冠，怎的还没有娶亲呢？”

许衷便逗她：“在等你呢。”

朝烟再一次窘迫。与每一次他逗她的时候一样。她并不能确定许衷的话是不是玩笑话，只好问：“你第一次见我是在什么时候？”

她知道，那是在去岁的马行街。想说的是，就算是遇见她之前的许衷，也早到了该娶亲的年纪。说什么在等他，这是无稽之语。

可他却说：“景佑元年的清明，在凝祥池。”

景祐元年，春，凝祥池。

那时，朝烟的表姐曹氏尚未进宫封后，两表姐妹在凝祥池赏春。

那时，许衷正失意，父亲骤然去世，不仅意味着自己要丁忧三年，放弃自幼辛苦练成的武艺，也意味着整个许家的重担都落到了他一人身上。

清明，他与母亲粱氏去郊外祭拜毕，回城，到了凝祥池。

凝祥池只有寒食、清明那几天对百姓开放，祭拜先祖和亲人完毕的百姓，从郊外回到城里后，多会来到凝祥池走走。

他叫人陪伴着粱氏，令平西等小厮不准跟着自己。独自一人走到了凝祥池边。

望着一潭春水，他像是望到了自己的去处。