原本作为诱敌出动的汪鋐率领的大明无敌舰队主力，于数日前从果阿港外露了个面之后旋即折返。

对于国公爷制定的调虎离山，在马纳尔湾将阿方索的主力舰队围歼的计划，汪鋐自然是认为这是最好的结果。不过，汪鋐反倒希望能在回航的路途上先于国公等人和阿方索正面交战。

这倒不是为了逞能，而是汪鋐知道这个计划最危险的地方在于，深水航道北侧的两艘铁甲船能否抵挡住阿方索的主力舰队。如果抵挡不住，那么后续将难以收拾。攻击古里城的国公的安危也难以保证。

这一点在张延龄宣布计划的时候，汪鋐也是提出来过的。汪鋐甚至请求多增加一艘铁甲船协助防守的想法。但张延龄没有同意。

张延龄的理由很简单，本来无敌舰队的规模就不，连同一些木帆船一起不过十几艘而已。袭击古里的两艘木帆船和防御深水航道的两艘铁甲船和主力分开之后已经大大削减了舰队的规模和数量。如果再分出一艘铁甲船，那会让对方生出怀疑。

总共才六艘主力铁甲舰，不能少的太离谱，果阿港的守军很可能会立刻感觉到不对劲。两艘木帆船作为伪装，游弋在舰队外侧，四艘铁甲舰近处亮相，还能暂时让对手认为舰队主力尽出。起码在一段时间里能起到迷惑左右。否则第一时间被发现不对劲，计划便从一开始就要失败了。

从出库伦坡港的那一刻起，大明无敌舰队营造的便是倾巢出动的假象，对方也早已得到了消息。所以，必须要尽量考虑周密。

细节决定成败，别人也不是傻子，会忽略对方主力舰船的数量不符的问题。

至于后续一定会被发现情况不对，但那时阿方索的舰队已经被骗出古里港，那便已经不影响计划的实施了。

至于两艘铁甲舰是否能挡住东方舰队的问题，张延龄认为，如果相互配合，只以骚扰或者拦阻为目的，凭借强大的火力和机动力是可以拖延成功的。关键是要看他汪鋐的回援速度，能否在对方突破航道之前赶回来。

汪鋐觉得国公爷的考虑也不是没有道理。关键问题还是无敌舰队实力不足。巧妇难为无米之炊，在现有的情形下，只能通过这种运筹帷幄的手段去作战。倘若兵马战船充足，又何须用这些花哨的手段。

所以，从果阿港回头之后，汪鋐下令全速前进，就是要及时的赶回马纳尔湾。为此，汪鋐命几艘木帆船和三艘鲲鹏号补给船在后方徐徐跟进，自己则率领四艘铁甲战船全速前进，以免耽搁太多的时间。

事实证明，他这一举措是正确的。他和阿方索之间相隔一天的航程。阿方索半路折回，加上原本就存在的距离差，在汪鋐率舰队折返的时候，无敌舰队和东方舰队之间相差的距离达到了一百八十里。

即便铁甲战船速度更快，但要追赶这么长的距离，起码要两天或者两天半的时间。而且要在马纳尔湾北部的海峡航道追上对手，总共距离也不过七百里。要在这七百里的距离之内赶上，这是一个很难完成的任务。

汪鋐将舰队分为两部分的做法，带着主力铁甲舰先行一步的做法，为他争取了大量的时间。过去的三天两夜，四艘铁甲舰三班倒轮番上阵，昼夜不休，终于和对手的距离越来越近。

昨天傍晚，当阿方索的舰队遭遇延绥号和宁夏号攻击的时候，汪鋐等人已经进入了马纳尔湾中部，相聚不过百里了。

四艘铁甲战船在太阳升起的那一刻迫近佛郎机东方舰队后方。二话不说，便展开了进攻。