所以当班昭听到刘肇居然要她进宫教后妃们学习《女诫》时，只觉得可笑无比。但皇帝的面子不能驳，只好说要她来教可以，内容由她来定，除了《女诫》之外，还要教天文、地理、经学、历史等。

当然身为宫中后妃，最重要的职责是如何讨皇帝的欢心，这些妃嫔学生们的心中恐怕更注重的是如何学好化妆的技巧、肌肤的护养、发型的梳理和服饰的搭配。老师马虎地教，学生敷衍地学，混过一段时间就算了。但是班昭却没有想到，这次客座讲课的宫妃学生们中，却有一个不同一般的妃子，她就是刘肇的宠妃贵人邓绥(81—121)。

邓绥是刘肇的新宠，正因为后宫有邓绥的存在，皇后阴氏才会恨得咬牙切齿，摔摔打打，弄得后宫鸡飞狗跳，令刘肇焦头烂额，班昭才会被急急拖来开办“提高素质特训班”。

阴皇后跟邓绥说起来还是亲戚。阴皇后出身于光武帝刘秀之后阴丽华的家族，而邓绥的祖父为东汉开国功勋——太傅邓禹，父亲名邓训，母亲是阴丽华皇后的堂侄女。

阴丽华是著名的美女，当年光武帝刘秀在没做皇帝之前看到了阴丽华，惊为天人，说了这么一句名言：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”想当年，阴丽华凭着美貌和温柔，打败了出身豪族的皇后郭圣通而入主正宫，荫及家族。而今，刘肇的皇后阴氏和贵人邓绥，则都多少遗传到了阴丽华的美貌而得宠。

东汉邓绥以退为进(2)

阴皇后和邓绥同龄，在刘肇十四岁时，都做为六宫候选之人进入名单，不料此时正好邓绥的父亲忽然病故，邓绥守孝三年之后，才重新进入宫中。

就在这三年之中，阴氏已经以她的美貌和才华得宠于刘肇，阴氏和邓绥既属亲戚，深知邓绥的美貌和实力不在自己之下，若是进宫必是强敌。因此，阴氏家族内外活动，赶在邓绥进宫之前让刘肇先封其为皇后了。

这对于邓绥及邓氏家族来说是个不小的打击。邓绥的美貌，尤在阴氏之上，后汉书中说她入宫之时“姿颜姝丽，绝异于众，左右皆惊”，立刻把阴氏压了下去。而且邓绥从小早慧，据说她六岁就读史书，十二岁精通《诗经》《论语》，喜欢看典籍，专爱和兄长们进行学术辩论，对于针织女红等女孩子们应该学会的事却一点也不感兴趣，惹得她母亲发牢骚说：“你想做女博士吗？”13她的父亲邓训也从来不把她当成女儿看待，还喜欢和她一起商议事务。

因此，虽然晚了阴氏三年入宫，但是邓绥却仍然有着极为强烈的自信，自己是胜于阴氏的，就在邓绥入宫之前，甚至在邓氏家族中已经有了关于邓绥的一些奇怪传闻。

那是邓绥第一次备选入宫之前，她做了一个奇怪的梦，梦中她以手抚天，还抬头饮用青天上的钟乳。这个怪梦立刻被解释成“帝尧14曾梦攀天而上，商汤15也曾梦登天而食，这是帝王之兆”。家中又找了相面人看她的面相，又被解释为“成汤之格，有主理天下之份”。不过古代这种释梦相面之语都出自本人发迹后的自我追述，真实性有些难料。但是入宫之前，邓绥的叔叔邓陔曾特地秘密地告诉她：“据说活千人者，子孙有封。你爹邓训当年修石臼河，救活数千人。所以上天对我们家一定会降福的。”又说：“你祖父（邓禹）说过，‘吾将百万之众，未尝妄杀一人，其后世必有兴者。’”

背负着“振兴家族”、“帝王之相”的殷殷重托，以及自小到大家人宠爱和文章才华养成的自信心，邓绥做着一国之母的美梦，踌躇满志地即将入宫，却在这个时候因为父丧守孝三年，三年期满，等她再次准备入宫时，皇后之位已经属于阴氏了。

第一仗，她连照面都还没打，就已经输了。

邓绥进宫后，很快就得到刘肇的宠爱。邓绥身材高挑、举止温柔，和娇小而泼辣的阴后恰如春兰秋菊，各擅胜场，皇帝喜新不厌旧，左拥右抱甚是快乐。

但邓绥的烦恼也从此而来。阴后独宠三年，脾气已经随着地位一起上升，忽然横地来了个第三者，分走一半的爱情，如何能够不气。后宫的美女们一来是多了竞争对手，二来是有皇后撑腰，也一齐排挤她。可怜邓绥从小到大人见人夸，怎么忽然间站不是、坐不是，总之左右不是人，在皇宫中处境艰难。虽然身为刘肇的新宠，可以向皇帝哭诉，却还未到刘肇不管啥事都完全袒护她到底的程度。

邓绥毕竟还只是个十六岁的小姑娘，初离家园，就遇上这种职场欺负新人的环境，真是难以适应，痛苦不堪。又苦于无法言表，尚需咽泪装欢。正是在这个时候，她遇上了班昭。