都是好地方，都是好地方，江南好啊……可是江北呢？汴京呢？让他的父亲至死仍悲呼“渡河！渡河！渡河”的北地呢？

厉行神色变幻不定，最后才说：“我们都不是能被劝服的人。他说服不了我，我也说服不了他。”

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桃李园名字虽俗，却算得上是归州最好的去处。最值得称道的就是那占地千亩的人工池，名为“千家池”，初初建成还惹了不小的非议，可后来朱一江每年都把桃李园所得的一成利拿出来向州学、县学以及其他书院提供文房四宝，并帮府衙接济州中的鳏寡孤独。

长此以往，就传出了“桃李园中布桃李，千家池上济千家”的童谣，桃李园跟千家池逐渐成为归州一景。朱家在荆南的名声也如日中天，一跃成为荆南首富。

“国舅爷可算来了，要见您一面可真不容易啊！”身形魁梧的朱一江恭敬地把国舅爷请到上座。

国舅爷也不推辞，撩袍入座：“有什么不容易的？吴某比你朱首富清闲多了。”

“俗人是越忙事就越多，贵人才有福享清闲日子。”朱一江亲自给国舅爷添满了酒：“若是没事，我们也不敢打扰国舅爷！斗胆将您请来，草民是想代朱家三百一十二口人表明心志：朱家誓与商联同进退。”

朱一江话一落音，其余那些以他马首是瞻的荆南大户也陆续跟随。

国舅爷笑道：“诸位难道不知道吴某素来与厉将军不和？你们这种做法传到厉将军耳里，你们在荆南如何自处？”

朱一江说：“别人如何，草民不知。但若要让草民在国舅与厉将军之间择一追随，草民定然会站在国舅这边！既然如此，何必首鼠两端，搞得两边都不讨好。”

“那好。”国舅爷举杯：“你们敬的这杯酒我喝了。”

“草民有个不情之情，”朱一江命人搬来文房四宝：“还请国舅爷在此将当年赠予草民那首诗写出来，让草民刻碑立于桃李园。”

国舅爷笑了笑：“时隔多年，恐怕已经记不起来。”

朱一江道：“国舅爷贵人事忙，忘记了也是理所当然的；但是草民没忘，也不敢忘！”原来桃李园初建时国舅爷正在附近游玩，因缘际会之下知道了朱一江大费周章地买地千亩，只为修一个供自己取乐的蔷薇园，不由设局留诗将朱一江点醒。

朱一江起初很不以为然，可蔷薇园建成之后遭到各方指斥，他才明白国舅爷所言非虚，赶紧按照当初国舅爷的指点去做。

知道国舅爷要到荆南，朱一江夜夜翻来覆去无法入眠，很快就立下了与商联同进退的决心。

朱一江拍拍手，几个稚龄孩童挤成一团走了进来，站稳之后在仆从的示意下齐声念道：“破却千家作一池，不栽桃李种蔷薇。蔷薇花落秋风起，荆棘满园君自知。”

朱一江恭敬地将笔呈给国舅爷：“请国舅赐墨宝！”

国舅爷已经许多年不曾在人前执笔，字体也早没了当年的锐气与飞扬，一手循规蹈矩的楷体说不上方正也说不上疏放，平庸无奇。若是有朝廷中人在，一定会骂他连字体都在迎合赵德御的喜好。

不过在场的仅是荆南大户，也没那么多感触，只觉那字笔力十足，当得上一个“好”字，于是纷纷夸赞不已——事实上就算国舅爷写得再差，他们也会这么夸。

这种恭维话，国舅爷自然说不上有多心喜，很快就收笔与众人继续宴饮。

桃李园之宴结束后，宴上的对谈也传了开去。听到桃李园与千家池的真正由来，惊讶者有之，狐疑者有之，茫然者更有之。好在百姓对于国舅爷这个人的评价早就改了许多遍，如今再来一桩逸谈也不过是多了点谈资罢了。

远在临京李宅，坐于灯下的李伯纪正看着沈适送来的东西。

“蔷薇花落秋风起，荆棘满园君自知。”李伯纪念了一遍，又重复：“荆棘满园君自知。你倒是清楚啊，一时的荣华可能会招来什么祸患你都清楚！能看得透别人的事，怎么轮到自己身上就看不透了？还是看明白了，却还是执意去做？我倒要看看你到底想做什么……你小子……”感觉一口腥甜的血涌上喉间，李伯纪猛烈地咳嗽起来。

李夫人正端着茶走进来，听他又在咳嗽，赶紧迎上去替他顺气：“相公，大夫说过你不能再这样熬夜了。”

“也不知还有多少日子。”李伯纪平复了翻腾的气血，平静地说：“最近我倒是觉得精神了许多，与其躺在床上养病，还不如趁着还能算清醒的时候多做点事。”