“孙齐是吧？”国舅爷道：“来年若是小麻县升了中县——或者是上县，我能保你为知县。”

众官员心中大震，这还是遭贬谪的人吗？官员任免随口就来。更别提升中县、升上县了——要是连最困顿的小麻县都升上去了，琼州还不成了上州？还没回过神来，却听国舅爷又问：“山民都不在县里的户籍上吧？”

众官员恍然，原来打的是这主意！把山民也安进县里，有些下等县可不就凑足四百户了？

王大志心惊了，下等县跟中等县差的远不只是人丁，还有粮税、丁口税、徭役等等！若是国舅爷用钱砸出这些虚无的政绩，最后苦的还是琼州百姓。到时国舅爷借“政绩”重新入了官家的眼，拍拍屁股走人，他们向谁哭去？王大志忙道：“万万不可，这些山民都不看官府的面子，占着人头我们也交不上税啊！”

国舅爷见众人都紧张起来，不由笑了：“果然都是聪明人，吴某还没提呢，你们就已经找着借口驳回。”

众官员立即噤声。

“放心吧。”国舅爷淡道：“吴某名声虽然不太好，可也没害过百姓。我把事情交代下去，你们若觉得不妥就来跟我提，不同意就不同意，只要别做那阳奉阴违的事就行了。往后从我这府衙出去的法令必须明明白白地贴在县衙前，还要派衙役给百姓解说。”

王大志越琢磨越是心喜，原来这皇亲也不像其他官员那样信奉圣人所说的“民可使由之，不可使知之”，一个劲糊弄百姓。有这么多眼睛看着，也不怕出事儿。当下就与下边的官员跟国舅爷商讨起来，毕竟他们才是地头蛇，对各县的了解远比国舅爷要多。

国舅爷也不插口，坐在上座细听，并命人记下诸人说的话。一轮下来国舅爷对琼州的了解又深了一层，琼州最主要的是祸患其实不是天灾，而是盗乱跟民乱。山民与官府起冲突由来已久，府衙又养不起兵，别说征讨了，就是防御也有些困难。好在他们死守山上，只要不去惹他们就不会生事。

而琼州的天候跟其他地方都不同。若非冷雨来袭，这边就连数九寒天也是艳阳高照，稻子也熟得快，有近泉源的上等田几乎一年三熟。可惜的是——产量都不高，成粮也不好。

心里有了底，国舅爷笑着吩咐：“诸位在这儿用完便饭就回去吧，其余的等粮到了再说。”

对于这种底气十足、财大气粗的做派，众人还能说什么？只能连声应是。

送走下边的官员，李宝就迎面而来，喜道：“先生，府衙修得差不多了，后院已经完工，只剩前衙！”

国舅爷挑眉：“这么快？”

李宝夸道：“那当然，是方先生在主事。而且百来人修一间府衙，能不快吗？”

国舅爷这几天忙得很，也没管过府衙的事，闻言说道：“那就叫人来把东西搬回去吧。”说完就跟李宝一起往府衙走。

入了后院，只觉眼前亮堂了许多，前厅挂着的是一幅飘逸却又透着正气的书法，竟是前朝宰相范希文的那句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。国舅爷算是看出来了，方笑世对这范公极为推崇，从行事到想法都受了不小的影响。

至于那错落的花木、雅致的布局，国舅爷还能说什么？除了舒心还是舒心。

可李宝还在一边猛夸：“那天我走进来都不敢相信，怎么一下子就变了样？先生你说是不是？方先生可真厉害啊！”

国舅爷一顿步，转头笑了笑：“阿宝，你有没有听说过一句话？”

李宝立刻收了声，乖乖问：“什么话？”

国舅爷抬手敲敲他脑门，说道：“过犹不及。”

李宝明白了。原来是夸得太过，被国舅爷看了出来。连忙说：“不夸了，不夸了，先生自己看就好。”抬眼一看，方笑世正倚在门边，于是决定功成身退：“我出去打听点事儿！”说完哧溜一声，跑得没影了。

知道国舅爷断不会开口赞自己，方笑世先说：“我有个主意，你要不要听听？”

国舅爷踏入书房：“说吧。”

案上摆着小火炉，正用文火温着酒。酒易挥发，一暖便满室飘香，分外醉人。其中情趣，竟得了江南文乡的七分精髓。

国舅爷忍不住道：“倒看不出你在狄国呆了那么多年。”

方笑世笑笑：“有些东西，拥有的时候总是不经心不在意，等再也见不着了，才会真正去惦记。求而不得的东西是最好的，得而不自知等失去才明白过来，却是最容易让人后悔莫及的。你说世上有多少人是漂泊他乡之后才知晓乡音最好听，乡人最亲？恐怕多不胜数。”