东明有“数九”之说，所谓“数九寒天”指的就是冬至节后最为寒冷的九个“九日”。为了御却冬寒，明人习惯贴“九九消寒联”。在冬至节这天勾出镂空九字联，依着天候着色，九日后联成。若是得空，还可以作“九九消寒图”，画九枝素梅，日着一瓣，九九八十一日后画成，那才当真是寒消春至。

听出了吴衡是想作“九九消寒联”，国舅爷怕扰了他们兴致，转头准备回自己的院落。却不想这久站之余雪已经落满大氅，一转身便簌簌地往下掉，弄出一阵轻响。

元清警惕地喝道：“谁！”

“我。”国舅爷惟有踱出墙后，板起脸教训：“衡弟，雪天寒气重，你不要在外头待太久。”

吴衡声音多了几分低落：“好。”

国舅爷遣人收拾搁在庭院里的纸墨，让吴衡进屋。不忍见他情绪低落，国舅爷摸摸他的脑袋问道：“离开汴京时，衡弟你还小，怕是没尝过地道的‘娇耳饺’吧？”

“娇耳饺！”毕竟是小孩子，吴衡两眼发亮：“听说那是医圣传下来的一种吃食，当初汴京人过冬至节都得吃上一碗的。”

听他用了“听说”两字，国舅爷心下怅然。迁都临京之后，时人大都被南方的富庶迷了眼，记得汴京风物的人却是越来越少了。他解下身上大氅，笑笑说：“大哥给你下一次吧。”

“真的？”

“真的。”国舅爷摸摸幼弟的脑袋：“不过明儿你得乖乖喝药。”说完就领着吴衡前往伙房。

吴衡还没有学得那句“君子远庖厨”，抱起擀面杖说要帮忙。国舅爷只是笑，没阻止。当即就让人取来米面，和好递到吴衡面前，自己转头去熬羊肉和驱寒的药材。