却说临京御街街头的大槐树下，几个无所事事的闲汉正对那往来的官轿品头论足。这个说：“这是陆知府的轿子，那可是大大的好官。”

那个说：“前面那连轿夫都挺着腰拿眼梢子看人，可不就是黄宰相的轿子？他可是最大的官儿。”

有人好奇地指着从另一边抬过来的官轿问：“那轿子坐的又是谁？看起来真气派。”

“你这话问对了！”最先开口的那个人开始滔滔不绝地说：“看到那边那座大宅子没有？那轿里的大人物就是打那儿出来的，进去过的人都说那宅子修得比皇宫还要奢华，柱子都是金子造的。”

众闲汉两眼放光：“那敢情好，要是能进去挖两块，往后的日子就不用愁了。”

“你想得倒美！”那人道：“那府邸的护卫森严着呢，据说连个护院都是从御前五品带刀侍卫里挑出来的。那可是挑啊！知道什么是挑不？就是从保护官家的人里头选精的。别说你混不进去，就是混进去了也不好过，犯点小错就会横着出来！”

众闲汉倒吸了一口气，绝了偷金的念头。又问：“那里头住的到底谁啊？”

那人似乎相当享受这种备受瞩目的感觉，端着架儿用目光巡了众闲汉一周，才掷地有声地说：“国舅爷！”

这下炸开锅了，无论是就在临京混迹的无赖汉，还是刚到临京的泥腿子，都七嘴八舌地说来了：“国舅爷？莫非是那个抱着狄人大腿当孙子，直把北地七州送了出去的恶国舅？”

“就是那个大逆不道，被自己老师逐出师门的恶国舅？”

“就是那个骄横跋扈，不拿人当人看的恶国舅？”

“嘘！”有人紧张地左右张望，大骂：“你们管好自己的嘴，那人心胸狭隘着呢！要是有谁跑去报信儿，不管你们有说没说，都逃不了一顿打。听说他府里有人说了几句闲话，立刻被打死了！”

众闲汉噤声不敢再说。

在东明百姓心里头最贪的官儿，不是那宰相黄潜善；最恶的奸人，也不是那牢里关押着的死囚——而是国舅爷！东明其实不止一个国舅爷，可小吴国舅才十几岁呢，身体又不好，不怎么出现在人前。所以一提到国舅爷，人们首先想到的就是吴大国舅。他的名讳已经没有人提及，但是一旦说其他，无不恍然了道：“那个恶国舅！”

那么谁又是百姓心里头最好的官儿呢？

当数隐为朝中清流之首的中书舍人沈适沈从之。先前他在地方为官时就颇得民望，回京后更是以二十六之龄就入主中枢，做的一桩桩一件件都是为国为民的大好事。

巧的是，这最好跟最坏的官，都是同一个人教出来的——东明大儒李伯纪。说到李老，大伙就忍不住唏嘘了，那也是位大好官！可惜那国舅爷是个白眼狼儿，为了不得罪狄人，生生把李老从相位上拉了下来。最后人人都笑李老只当了“二十七日”宰相，气得他一病不起，若非还有沈适前后打点，怕早就一命归西了。

你说哪个好哪个坏，明眼人一下子就能瞧出来了，是不？

可惜的是看出来也没用，人国舅爷依然坐享荣华富贵，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎。

这又是为何？原因很简单，他与官家赵德御是俩郎舅，而赵德御宠信他！

因而众人再羡再妒，也只能眼睁睁地看着国舅爷所乘的官轿晃晃悠悠地到了宫门前，并目送他踏入那旁人终其一生也不一定能进入的皇城。

此时朝阳初升，霞光还没褪去，衬得那巍峨宫宇又金又灿，不似人间。

国舅爷取了搁在身侧的象牙笏施施然下轿，抬眼却蓦然瞧见一抹熟悉的身影。

那人长身玉立，有如玉树芝兰，正是朝中清流奉为中坚的沈适。

国舅爷笑了笑，目光微扫，便有几个识趣的官员凑上来谄笑奉承：“国舅爷可真早，今儿我们在天香楼有个私宴，不知国舅爷得不得空？”

天香楼？那可是以贵闻名的好店。国舅爷依然是来者不拒，笑道：“那儿的松花酿倒是不错，待会儿就上那吧。”

“好！下官这就让人去预定。”这松花酿以贵闻名，可那搭话的官员不仅没心疼，反而喜不自胜。像他们这些靠着巴结奉承往上爬的，不怕对方狮子开大口，就怕对方死不张口，让他们无从下手——比如朝中“清流”。

物以类聚，人以群分……国舅爷看着身边围着的人，再看看不远处的沈适，不由笑了。对于这种局面，他是没什么伤怀的，本来他就不是那种刚正不阿的人，有人奉承，他就应；有人讨好，他就收。他爱吃、爱喝，也爱寻乐子，更因此给过巴结自己的人无数便利——他官职虽不高，像朝会这种场合根本说不上话；可他深得官家信任，要让官家抬举谁也是一两句话的事。这样行事，无论如何也算不得清正。