元和帝用探究的目光扫视着叶皇后，心里在做最后的决断——该不该相信她呢？

“陛下？”

“哦，抓着两个小贼，欲行魇镇之事。”

叶皇后一颗心落到了肚上，面上也作深思状：“在老君观行魇镇之事？很是违和，”她客观地说，“那观主是张神仙的弟子，做事也仔细，头几天就告诉他准备接驾，他不会不打扫干净的。就算有什么污糟事儿，也不能让它露在您面前。难道是宫里？那也不对，宫里人，难道在宫里没机会？非得趁着到老君观的时候？这可真是处处破绽。”

元和帝就不喜欢她这副什么都看得明白的样儿，像前几天那样做朵温柔可亲的解语花不好么？眼下却还要借重她的智慧，只得耐着性子听了。又觉得她说得有理，顺着分析道：“或许，就是在宫里没机会害人！我知道是谁了！”

叶皇后一怔：“您知道？”

元和帝道：“一定是那个贱人！”

“您说的是谁呀？”

听说是王才人之后，叶皇后也无语了。元和帝这般怀疑，也是有理有据。王才人从来就不安份，才入宫的时候就打扮得花枝招展邀宠。才蒙圣宠，大着肚子就高谈阔论起国家大事来。生了儿子，也不管旁人的眼光，又折腾出无数的事情，还非高调地说自己的教养方法才是最好的，一定能养出个心胸宽广的……皇子来。

纵然知道是吴贵妃与李太监弄鬼，叶皇后也得承认，这口黑锅跟王才人的脊背严丝合缝，跟给他量身打造似的。

见叶皇后也无法反驳，元和帝心中升起一股得意：“你呀，还是想得太少了，行了，安抚好宫里。”又下令将王才人囚禁宫中，将长子夺了来，交给韩太后抚养。他自己，这才想起来还有个吴贵妃要安抚。

然而令他难堪的是，他才将梨花带雨的吴贵妃揽到怀里，将她细心保养的脸蛋儿擦干净，两人一道诅咒王才人，板子就领着锦衣卫指挥使与姜长焕等人来求见了。板子本来就是宫里的人，姜长焕也算自家人，都能在后宫见。指挥使却是外臣，不好出现在贵妃宫里的。元和帝对吴贵妃说一句：“等我的好消息。”

然后就听到了一个坏消息，元和帝觉得脸都被扇肿了，火辣辣地疼——李太监在北镇抚司招供，事情是吴贵妃主使的，为的是拖叶皇后下马，取而代之。这样，不管别人生多少儿子，都是白搭了。

北镇抚司刑讯是一绝，板子最知道太监的心理，姜长焕明明白白知道真相又从中引导，李太监很快招出了吴贵妃，连屡次密议的细节都说明白了——某日，贵妃穿了什么样的衣裳，说了什么样的话。某日，陛下不在贵妃宫里，贵妃焦急，唯恐皇后生出儿子来……

有姜长焕的诱导，李太监很容易将主谋的罪名推给了吴贵妃。姜长焕说：“你不要看着陛下宠爱贵妃，就想攀咬她来脱罪。”李太监很想做一回义士，说是叶皇后指使他的，来个大反转。不幸的是他心里明白，即使咬死了叶皇后，他也活不了，反倒是帮了吴贵妃的大忙了。真是太不甘心了！

李太监交待了更多的细节，内里不管编造的成份：“贵妃说了，一旦宫车晏驾，她就是太后，提拔我做司礼监掌印太监。”

嘛，这才像话么，也更能打动元和帝。

如此说来，吴贵妃倒比王才人更有作案动机了，只是目标不是皇帝，而是皇后。

这话很戳元和帝的痛脚，信任错了人，让他尤其难堪。比难堪更要紧的是，有人算计着他龙臀下的宝座！也不给王才人解禁，却命人将吴贵妃带了来，他要亲自讯问。

吴贵妃自是不肯招认的，惊惶地瞪大了一双杏眼，质问三人：“谁，是谁叫你们构陷于我的？别以为我不知道，北镇抚司专做这些见不得人的勾当！是不是皇后？她一向瞧我不顺眼，她嫉妒我！”

元和帝竟不知道是相信妻子好，还是相信爱妾好。姜长焕气愤地道：“您自己还洗不干净呢，别攀咬娘娘成不成？就你们俩，哪个对娘娘恭敬了？你们生的儿子，会尊敬娘娘么？行魇镇之事，伤着了圣上，娘娘哭都来不及。”

这个，好像也有道理。

姜长焕毫不畏惧，对元和帝道：“圣上，娘娘抚养我好几年呢，我信她。”偏帮偏得如此光明正大，竟不令人觉得他是在拉偏架。

毕竟是宠爱了十数年的人，元和帝一时竟不能相信自己眼光这么差、做人这么失败，没有认清枕边儿。对吴贵妃道：“此事与皇后无关，你不要急了胡乱说话，也许是有小心，要将你们一同坑害。”这个小人，就是王才人了……吧？