寻常小姑娘的心事很好懂，纵然是张老先生这样的老人家，也知道她们通常比较关心的几样事儿：容貌、衣裳、首饰、嫁妆、诰如意郎君……有点情怀的，对琴棋书画偏好一点，没什么灵气的或许会喜欢女工厨艺。当然，大部分女孩子还有一个爱好，喜欢聊天。到了他的小女学生这里，以上统统都不算事儿，人家开始思考人生了。

张先生丢下写了一半的《湘州平逆录》，看着瑶芳娉娉袅袅地踩进门，行了礼，才笑问一句：“小娘子今日倒有闲过来。”贺成章婚期越发近了，他得趁着被关翰林院里学三年之前的这个假期把媳妇儿娶进门。贺家上下忙得跟什么似的。

瑶芳轻飘飘地露出一个笑来：“有些话，大约也只能对先生说了。”

张先生蓦地升起一股不祥的预感，来不及发问，瑶芳就丢下一句：“我顶着十五岁的壳子，心却已经老了，做不来十五岁的事了。真觉得自己是个怪物。”

张先生呆立当场。打死他也想不到瑶芳会来这么一句。在他看来，瑶芳一直很神秘，打小做事却很有章法。除了她脑子里的那部分“先知的秘密”，没什么需要人担心的。张先生以为，她已经将未来都计划好了，完全不需要任何人再担心了。以贺家现在的势头，也确实不需要担心什么。万万想不到，最危险的东西在她的脑子里——她觉得自己是个怪物。

张先生自己，也不知道说什么好了。说“你一点儿也不奇怪”？明显瞒不过聪明人。说“你确实很奇怪”？这不火上浇油么？

好在瑶芳也不是非得要他拿主意，自顾自地说着自己的烦恼：“有为难的事儿的时候，什么都顾不得，只管想办法应付，倒还不觉得。一闲下来，居然四顾茫然了。我接下来，还能做什么呢？做什么都不如现在这般自在。像我这样的，还能像个正常姑娘似的嫁人么？看谁都跟我儿子一般大。”

张先生想，这可真是实话，我就没见几个过出了门子能比在娘家过得还好的女人。

“都说女人一辈子要投两回胎，可我怎么看，怎么觉得不想再投

第二回了。人好不好的不说，我累了，不想再操这份儿心了。没人能让我心甘情愿地这么操心了。再者，我现在看哪个年轻后生都是晚辈儿，我下不去手。年长的，我爹娘就不乐意不说，我也不意。”

上辈子的时候，元和帝身后一摊子的人伺候着，算是男人里干净整洁的了，依旧有着令人难以忍受的各种细节。身上的气味，檀香都盖不住，面上常冒油光、腹部鼓得像怀孕五个月。脑袋凑过来，唇上的胡须戳得人心烦。这还是有人时时打理，他自己还十分注意形象的皇帝。换一个人，能比他强的也不多。何苦再为难自己呢？

张先生就听瑶芳絮絮叨叨说了好多，最后自言自语了一个结论：“不晓得能不能弄到一张度牒？”

张先生忙说：“万万不可。”

瑶芳一直沉浸在自己的世界里，等张先生说话，才惊讶地看了他一眼：“怎么说？”

张先生成年越长越发觉得，姑娘家还是要嫁人生子的，相夫教子过一生，才算圆满。况且：“小娘子要如何说服父母呢？俊哥不日成婚，你也及笄，猛然说不嫁，会有人答应么？”

没有，显然的。她家固然不需要卖女求荣，对她还挺不错的——那就更不会眼睁睁地看着她“孤独终老”了。旁的事儿都好说，哪怕她说父母给选的夫婿不合心意，不要这一个，都能将这婚事否了。又或者只要看着人品不错，又没有妻子的合适男子，父母也有很大的可能答应。说要不成婚，最大的可能是挨一顿家法。

瑶芳沉默了。

张先生缓了口气，拼命想着要怎么劝说，终于想到了一种说辞：“俊哥今年多大？”

“十七呀。”

“小娘子把他当哥哥么？”

瑶芳莫名其妙地道：“他就是我哥哥呀。”

张先生叹气道：“小娘子要这样想，你要看哪个小郎君都与，咳，令郎一般大，那俊哥的年纪？”

瑶芳哭丧着脸道：“可他是我哥哥呀，我看他就不是跟我儿子一样的。别说，他们长得还有那么一点像。”

话说到这个份儿上，张先生也没辙了，只好安慰地道：“那也是没遇着合适的人吧？小娘子不拿俊哥当晚辈看，不止是因为他是你哥哥，更是因为他行事可靠，对不对？有的人，活了几十年，还没活明白，有的人年纪轻轻，却样样来得。得看人。”