「那么，我也要稍微出去一下了，留守能拜托给你吗，小七绪」

面对说着就要戴上草笠的京乐，七绪有些不可思议似的问道。

「……？是要前往哪里吗？今日并没有类似的预定……」

「稍微有点事要去趟中央四十六室，和金印贵族会议喔」

「……！」

察觉到了这个目的地所具有的意义的七绪，以紧张的神情看向京乐。

「别露出那么可怕的表情啊。我又不是去赴死的」

「但是、……准备还尚未完全不是吗？」

「啊啊，是打算再做一些事前疏通来着。但是听到桃子的报告后，稍微有了点不安的感觉呢」

京乐静静地垂下视线，像是要让七绪安心一样地笑了。

「不过嘛，是浮竹他，在生我的气也说不定呢」（指京乐为了让七绪安心，把自己不安的理由由将要发生不好的事情更换为死去的浮竹在生他的气）

「浮竹先生……是吗？」

面对七绪的话语，京乐苦笑着继续说道。

「因为那家伙是个滥好人啊。嘛，我是觉得这也是我所不具备的浮竹的优点就是了」

怀念着故人，京乐抬眼望向了更加久远的过去。

「那是很久以前的事情了，我和浮竹和时滩那家伙，曾是灵术院的同期。时滩是个不怎么起眼的家伙，被山老头夸奖也好责备也好都没有过，像是影子一般地度日……但浮竹，对那样的他也能够普通的上前搭话呢。浮竹那边会认为他们是朋友也说不定吧。直到毕业之后，发生那种事为止。……不，或许就连发生之后，也是如此吧」

『那种事』，是在指时滩将妻子与同僚残忍杀害的事件吧。

察觉到这点的七绪并没有深入地询问，只是静静地等待着京乐继续述说。

「只是同期之樱（同期の桜，指在同一批樱花绽放的时期在校读书的关系，就是同级生的意思）这种理由，浮竹就会去信任时滩那家伙的吧。环境改变的话，出现什么契机的话，终有一日一定会洗心革面的。一定会发自内心地直面自己犯下的过错的」

「这……」

「我的话，则没能做到这样的信任。话虽如此，但在当时斩杀时滩一事却也同样没能做到。将曾经没能做出的选择做个了结的时刻来了。事情就只是这样而已喔」

尽管从『当时』这样的话语中感受到了危险的气息，七绪也并没有就那简短的词语中隐藏着的京乐那饱含觉悟的意图作出询问。

「考虑到不但推给他讨厌的工作，还有可能会让他白跑一趟……我说不定对桧佐木君做了很对不起他的事情呢」

在说出这句话后，前往二番队作出指示的冲牙回来了。

「呀，冲牙先生。我要稍微出……发生什么了？」

面对注意到冲牙的表情变得十分严峻的京乐，第二副队长以紧张的神色呈上报告。

「去往空座町的桧佐木修兵那里，似乎提出了限定解除的申请」

「……限定解除？那里不是很平静吗」

「似乎是以出现身份不明的敌对势力这一理由提出的……但据观测班所说，在作出需要出示许可的回信时，通信便彻底中断了。更有，对空座町进行观测的机械全体都遭受到通信遮断，现阶段而言空座町已进入了孤立状态……」

面对这远超想象之上的严重事态的报告，京乐以即便面色沉了下来，也没有丝毫慌乱的语气回话道。

「……派遣到空座町的行木龙之介队员与斑目志乃队员呢？」

「是，同样的，处于信号遮断无法联络的状态」

「请去与周边城镇的死神们取得联络并下达报告现状的指示。……小七绪，虽然很抱歉，因为必须同时处理的事情增加了的缘故，能请你也一起来吗？」

「是！」

在目送用力颔首的七绪与冲牙为了准备而离开房间之后，京乐以比以往更加认真的神情低语道。

「这下事情可糟糕了……」

「……说不定，被时滩那家伙先发制人了」

第十章

空座町，绝非是那种寂寥的乡下城镇。

那是位于东京的都心近郊，城镇中心部有通铁路的相对而言人口较多的城市。

坐拥超越十万的人口，空座本町站旁有着即便在临近的城镇中也算大型的综合医院坐镇。

因此，车站会同时受到城镇内外的人们使用，出入城镇的人类为数众多。

以前死神们为了从蓝染的手中保护城镇，使用了连同10万人一同将城镇转移至尸魂界的黑科技，为此付出的劳力，常人自不必说，就算对众多的死神而言也是不可估量的。

将凭借电车与交通的出入进行了暂时性的完全封锁，对周边地区的电力与上下水道也为了不引发异常而进行处理，在这之上更是对与空座町接壤的庞大数量的住民进行了记忆操作，是死神的技术人员全体出动的重大作业。